一年喘息之机，厉兵秣马以图后效。“

崇祯神色稍霁：“爱卿深谋远虑。立此大功，想要什么封赏？“

少冲突然再拜：“臣有密奏，请陛下屏退左右。“

殿内烛火噼啪作响。崇祯盯着这个能于万军中取上将首级的臣子，沉吟片刻，终只留内侍王应朝在侧。

“启禀陛下，“少冲压低声音，“此玺实为赝品。满军细作潜伏大内，臣不敢令真玺再入险地。请陛下肃清宫闱，尤其是司礼监......“他抬头直视天子，“袁督师忠贞为国，乃遭奸人构陷。待肃奸毕，臣自当完璧归赵。“

崇祯指节发白，几乎要拍案而起，却强压怒火温言道：“爱卿忠心可嘉。且回府静候佳音。“待少冲退下，他盯着那方假玉玺，眼中寒光闪烁，对王应朝使了个眼色。

宫灯将皇帝的影子投在朱墙上，扭曲如蛰伏的凶兽。

少冲从乾清宫出来，正好遇到进宫的曹化淳，曹化淳与少冲炯炯的目光一接，顿时低下头匆匆而去。此人是魏阉余孽，但不在《天鉴录》中，曾侍奉过魏忠贤，如今掌握东厂这等要紧机关，在司礼监也是掌印，种种迹象看来大有嫌疑。少冲决定暗中调查此人，以此为突破口，定能有所收获。

他到街上买了酒肉，到镇抚司探望袁督师。这里曾经是他坐镇的衙门，也在这里坐过牢，熟稔之极。但镇抚司的人又换了一茬，一个也不识，说到探监袁崇焕，衙门主管以“钦犯”为由拒他于门外。

以他之武功要潜入天牢面见袁督师实是轻而易举，但通敌案尚在调查，未查明前私自见面会授人以口实，便打消了念头。

月华如水，洒在岳少冲暂居的赐第庭园中。这座曾经车马盈门的府邸，如今只剩断垣残壁间的蟋蟀鸣叫。他独自坐在布满蛛网的正堂内，指尖轻抚案几上厚厚的尘埃，忽然听见一阵细微的脚步声由远及近。

“岳将军安好。“内侍王应朝的身影出现在月洞门前，身后跟着四名小黄门。他们手中捧着的鎏金酒壶在月光下泛着诡异的光泽。“立冬将至，陛下念将军戍边辛劳，特赐御酒暖身。“

少冲目光扫过众人，见小黄门们的手指都在微微发抖。王应朝亲自执壶，琥珀色的酒液注入夜光杯时，泛起不同寻常的泡沫。

“此酒乃西域进贡的葡萄酿，佐以三十六味温补药材...“王应朝的声音带着不自然的紧绷。

少冲接过酒杯，酒香中隐约透着一丝苦杏仁的气味。他仰首饮尽，酒液滑过喉间时带着灼人的刺痛，随即一股热流在腹中炸开，仿佛有千万根烧红的钢针在脏腑间穿梭。

“呃...“他单膝跪地，玉杯在地上碎裂成无数碎片，“鹤顶红...好狠的毒...“

王应朝疾退数步，尖声道：“陛下圣明！早识破你与满酋暗通款曲！私藏玉玺，欺君罔上，今日赐你全尸已是天恩！“

少冲强忍剧痛，眼中迸出血色：“朝中有奸佞...袁督师...玉玺...“话音未落，四周突然火光冲天，浸透火油的梁柱瞬间燃起丈许高的火焰。

“放箭！“

一支淬毒的弩箭破空而来，精准地没入他的胸口。少冲踉跄后退，望着在火光中扭曲的人影，忽然想起那年信王府中，少年信王执着他手说：“岳卿，他日若得登大宝，必与卿共治天下...“

炽热的火焰舔舐着他的衣袍，在意识消散前的最后片刻，他仿佛看见父亲站在火光外，一如儿时那般向他张开双臂。

这场大火烧了三天三夜，将整座府邸化为白地。翌日，九城门张贴的告示上，墨迹淋漓地书着：“巨奸岳少冲通敌叛国，已伏天诛。“百姓无不拍手称快。

人群中一女子双眼噙泪，抹了抹骑上马背，打马出城。

无人知晓，在最后那夜的火光中，一个灰衣人默默拾起半截焦黑的断剑，对着灰烬深深一揖。月光照在剑身上，“怒天“二字依然清晰可见。

残阳如血，将京城巍峨的城墙染成一片凄艳的绛红。德胜门下，一个身着素衣的窈窕身影驻足回望，正是悄然离宫的晋宁公主朱华凤。她最后望了一眼那座囚禁了她半生的紫禁城，毅然转身，却见官道上一骑绝尘而来。

马背上，龙百一与一个女子共乘一骑。待得近前，朱华凤才认出那女子竟是皇妃萧灵犀。萧妃云鬓散乱，却掩不住眉目间的释然与欢欣。

“公主这是要远行？“龙百一勒住马缰，与萧灵犀相视一笑，那笑意中带着历经沧桑后的恬淡。

朱华凤望着他们紧握的双手，恍然道：“你们这是要携手归隐？“

龙百一点头，目光温柔地看向身旁女子：“在下早有此意，何况如今...“他顿了顿，“何况又有了灵犀。“

原来那日龙百一为萧灵犀挡下崇祯的掌掴，已在美人心中种下情根。此后崇祯性情大变，对萧灵犀时而温存备至，时而拳脚相加。终在一个雨夜，萧妃趁着宫门将闭，毅然奔向龙府，向这个始终默默守护她的男子吐露心声。二人当即决定远走高飞，却在离京途中与朱华凤不期而遇。

三匹骏马并辔而行，踏着暮色向南疾驰。也不知行了多少时日，一行人来到一处荒山深处的茅屋前。但见竹篱疏落，炊烟袅袅，竟是别有洞天。

朱华凤推门而入，一眼便望见那个她日夜惦念的身影。岳夫人含笑立于院中，眼角泪光闪烁。朱华凤扑入她怀中，颤声问道：“他真的还活着么？“

岳夫人还未答话，里间已转出数人。南宫破、刀梦飞、空空儿等故人俱在，个个