利亚都在考虑与华国开展太空合作。就连欧洲航天局也在重新评估与我们的合作项目。

最让卡特忧心的是，党内高层已经开始讨论替代人选。前副总统伯恩斯在佛罗里达的演讲中公开批评卡特的太空政策，获得热烈反响。民调显示，伯恩斯的支持率正在快速上升。

十月的第一个周二，华尔街日报爆出猛料：华国即将试射新一代空天飞机，其性能参数远超鹰国的x-37b。报道详细比较了两国空天飞机的技术指标，鹰国在各项关键数据上全面落后。

当天，道指暴跌800点，航天板块领跌。白宫被迫召开紧急发布会，但卡特的解释苍白无力。记者们的问题一个比一个尖锐：总统先生，鹰国是否已经失去太空领导地位？

深夜，总统办公室内，卡特独自看着窗外的华盛顿纪念碑。他知道，太空争霸的天平已经倾斜，而他的政治生命，可能也即将走到尽头。

桌面上摆着最新情报：华国正在筹备一个名为星海计划的深空探索项目，其规模和技术目标都远超鹰国任何现有计划。这个计划一旦成功，将彻底改变人类探索太空的格局。