中途在马尔堡过夜是个不错的解决方案。埃德温知道那里有一家很好的马车旅馆。

埃德温也替我跟大家打了招呼，告诉他们我将离开。那天晚上，全家人都坐下来一起吃晚餐。他甚至邀请了他的岳母出席。他办到了，他得意得就像是在秋风中伐倒一棵旋转的美国梧桐那样有成就感。

那可是一个名副其实的宴会，在紫红色梅子木和绿色冷杉木拼成的餐桌上，一顿法式大餐在等待着我们。我猜想埃德温已经告诉康斯坦丝（康斯坦丝又告诉了贝西）要发生大事了。枝形大烛台也点了起来——其实天还没那么黑，这节日的光芒照亮了贵重的瓷器和铜制的盖碗。温暖的色调与柔和的光线以及低头就餐的亲爱的人们，让我产生了一种难以忍受的离去之前的乡愁。

汤盘分发完毕，贝西离开，大家喝了一会儿汤，埃德温开口了。尽管肚子里有咖喱肉汤和芦笋垫底，我要离开的消息还是让大家感到沮丧。

我俩都认为应该实话实说，不过是缩略版本。比起捏造一个故事，或者不辞而别，这样是最好的了。埃德温宣布说我必须明天离开，去帮奥芮莉亚办点机密的事，奥芮莉亚要求我不得跟任何人谈论这件事。他让孩子们不要问我问题或者要我承诺什么，因为我已经为离开而感到难过了，我更需要大家的支持。我哽咽着，吃不下东西。我低头切着牛肉，不敢抬头看他们，虽然后来我还是抬起了头。

“你还会回来跟我们再待在一起的，对吗，艾美？”普里希拉问我，她看起来那么烦恼和难过，我几乎不忍心了。

“是的，她会的。当然会。”埃德温说。我们没讨论过这一点，他显然自己做了决定。听到他这么说，我也愿意相信我会回来。“不过，不知道什么时候。”

“你会好好照顾自己的吧，亲爱的？”康斯坦丝问我，“我们能为你做点什么呢？有没有你需要带的东西？”

亲爱的康斯坦丝。他们已经给我太多东西了。

如果说头天的晚餐不容易，第二天早上的离别就更加艰难了。跟女孩们说再见时我彻底崩溃了。我不知何时才能再见到她们那美丽的、愉快的面容，想到这一点，我感觉就像再次失去奥芮莉亚那样痛苦。想到玛德琳接受爱人求婚时