的阶段。

不过，我仍旧希望能跟他谈话。不为别的，我渴望得到来自特威克纳姆的消息，听听关于我朋友们的消息。

加兰先生跟朋友们打过招呼后向我们走过来。他穿过拥挤的人群极其优雅地慢慢走过来。我的神经绷紧了，唯恐他跟我打招呼，又唯恐他不跟我打招呼。他走到里弗索普太太身边。今晚，她穿了一件闪着金光的充满异国情调的晚礼服。他抬起她的手，亲吻了一下。

“亲爱的阿丽雅德尼，见到你真是太高兴了，而你看起来又如此的光芒四射。你好吗？”

她嘎吱嘎吱地行了个屈膝礼，其实她的老骨头都快招架不住这些礼仪了。

“昆廷，我很好，或者说我还活着，还霸占着我的财富，仍旧对我见到的每一个人不满意。我拿不准你是不是能让我感觉好点儿。不过至少你比大多数人都养眼些。我总在想，如果一个男人不好看，就该藏起来，不要在公共场合露脸了。公共场合需要美味。啊，我们这里到处都是没有魅力的、迟钝的男人。能怎么办呢？”

我吃惊于她的大言不惭。绅士们站在我们周围，面带微笑，仿佛在思索这个问题，仿佛在决心不计代价也要讨好里弗索普太太。

正当我吃惊的时候，加兰先生带着迷人的微笑转向了我。“阿丽雅德尼，我是否有幸认识您的新朋友？”

“我想你会喜欢她，昆廷。这是从外地来的一个年轻的新朋友。艾美·雪诺小姐。艾美，这位是昆廷·加兰先生。他跟其他人一样讨厌，不过他英俊、富有，所以大家愿意关注他。”

“晚上好，加兰先生。”我行了一个深深的屈膝礼。

听到我名字时他扬起了眉毛。

“老天！怎么，我相信我们……雪诺小姐？”

“是的，昆廷。艾美，你以前见过这个闪光的家伙？”

“是的，在特威克纳姆。您好吗，加兰先生？再次见到您真是太高兴了。”

当然。他比其他人英俊，高大、苗条，在枝形吊灯的灯光下，他那金色的头发就像洒在水中的阳光一样闪亮。今晚他没佩戴往常的天蓝色领结，这一条领结的色彩有些暗淡，是冰蓝色的。

“真是好得不得了，艾美。见到加兰先生怎么能不高兴呢？他到处插手，多方投资。上帝，他怎么可能让人觉得乏味？”

加兰先生由衷地笑了起来。

“我希望那不是您对我的印象，雪诺小姐，如果是那样的话，我希望今晚能更正它。我是否有幸跟您跳一支舞？您方便吗？”

我查阅我的舞伴卡，笨拙地弄掉了我的手提袋和扇子。我想把它们捡起来，忽然想到我穿着紧身胸衣，它们箍着我，我根本不可能弯下腰来。我只好站着，期盼热心的绅士帮我捡起来。他们果然那么做了。加兰先生把名字填进卡里，写了不止一块空白。

这晚就这么过去了，仿佛是一个不安定的梦。舞会的场面一如里士满那么美好；飞舞的裙子，闪烁的水晶饰品，美丽的年轻淑女和巨大的花束。我觉得洛布里奇的舞会已经相当相当豪华了，而这场舞会更豪华。我感觉自己仿佛在一晚上就见到了全巴斯的人。我跳了好几个小时。

我想象着奥芮莉亚在这里时的情景，她在我之前就已经在这非凡的房间跳舞了，她沉迷于打情骂俏，陶醉在舞会里，不想回家。我一直盼望见到奥芮莉亚，见到她大笑，调皮地对我眨着眼睛。当我开始这次旅程时，我常常这样感觉，可是这阵子已经不再这样想了。我震惊地发现，我已经慢慢地接受“她已经永远地离去了”这个事实。

我跟加兰先生跳了好几次舞。跟他在一起的那种感觉很奇怪，尤其是今天下午我才见过亨利。我感觉生命的不同片段重新组装在了一起，时间的界限模糊了。

我发现跟他跳舞时的感觉与跟他谈话时的感觉全然不同。我觉得自己很小，我感到尴尬。他滑行的时候，我得急赶脚步；他低身和摇摆时，我则要快速地上下跳跃和旋转。我希望自己能轻松一些，我希望给他留个好印象，可我相信自己在他身边时又笨拙又粗鲁。可能他也这么看我，但他没有表露出来。新的舞曲响起来时，他的热情丝毫没有减少。

后来，一阵热烈的旋转击败了我。我无法跟上他的长腿，他领我坐下，给我倒了一杯宾治酒。他递酒时，对我鞠了一躬。他设法在房间里找到了一个安静的角落，我简直无法想象还有这样的地方存在。我们坐下来，他俯身看着我。

真好，可以坐下，稳住气息，终于可以问问我朋友的状况了。让我失望的是，自从上次我们相遇之后，他没听说过任何关于维斯特家的事。他说，从爱丁堡回到特威克纳姆后，他拜访了维斯特家，留下了名片，是一个矮胖的红脸女仆接的。

“哦，贝西怎么样了？”我大声问。他古怪地看着我。

“我没问。我相信她看起来……精神饱满。”

当然，加兰先生不可能跟一个仆人一起待一整天。

我走后，他们全家出门了。加兰告诉我。贝西不知道他们去了哪儿。他很失望跟我错过，不过也就认命了。

“如果我再消失几星期会有什么事情发生？”他无奈地耸耸肩，“我不喜欢去拜访他们家，毕竟不是很熟悉，不好去问你的去向。不过，我很高兴在这儿发现了你，雪诺小姐。”

我笑了。虽然我们没谈起洛布里奇舞会，我当然能感觉到埃林顿太太的污蔑传到了他的耳朵里；我很高兴他并没有为此而后悔认识我。

更让人奇怪的是，这里竟然没人见过奥芮莉亚。我问了三四个人，他们都不记