的葬礼。

“还有12个星时抵达碎星带边缘，”凌星调出导航屏幕，黄色航线在星图上蜿蜒向前，像一条细长的银蛇，“月璃，检查钥匙的污染情况，炎烈，再去确认一下粒子炮的充能状态，我们可能需要在碎星带边缘停留一段时间，观察前哨站的情况。”

月璃打开屏蔽盒，钥匙上的暗红纹路似乎停止了扩散，但表面的数据流纹路变得更加暗淡，像快要熄灭的蜡烛。她用终端扫描钥匙的能量频率，屏幕上的数值停留在2.1赫兹——比正常状态低了4.6赫兹。“污染暂时停止了，但能量频率还在下降，”她轻轻叹了口气，“如果不能尽快找到纯净的星核钢，钥匙可能会彻底失去作用。”

炎烈拿着扳手从武器舱里出来，脸上的油污已经擦干净了，只是耳后还沾着一点黑色的印记。“粒子炮没问题，充能到90%了，”他指了指登陆艇的顶部，“老子还在炮口加了一层星核钢滤网，能过滤掉被污染的星尘碎屑，省得它们粘在炮口上影响威力。”他顿了顿，看向舷窗外的碎星带，“你说，前哨站里的人，会不会还有活着的？咱们要不要进去找找？”

凌星沉默了片刻，摇了摇头：“现在进去太危险，黯蚀已经控制了前哨站的储备舱，那里的星核钢涂料被污染后，会成为黯蚀的养料，吸引更多的黯蚀过来。我们需要先在碎星带边缘建立临时据点，监测黯蚀的动向，然后再制定救援计划——如果还有人活着的话。”

月璃知道，凌星说的是对的。他们现在只有三个人，一艘受损的登陆艇，一把被干扰的战斧，还有一枚正在被污染的钥匙。如果贸然冲进被黯蚀占领的前哨站，不仅救不了人，还可能把自己也搭进去。但她的心里还是有些难受——通讯器里那个求救者的声音，像一根刺，扎在她的心上。

“对了，”月璃突然想起什么，调出联盟同步的S-3区域资料，“联盟说S-3区域的地质样本里含有大量星核钢成分，和炎烈的战斧材质相同。如果我们能找到那里，是不是就能找到纯净的星核钢，修复钥匙？”

凌星的眼睛亮了一下，凑过来看着屏幕上的S-3区域星图。那里位于γ通道的延伸段，一片暗红的星云笼罩着整个区域，星云里布满了黑色的斑点——联盟标注的磁场紊乱区。“S-3区域的磁场强度是苍澜主星的21倍，导航系统会受到严重干扰，”他指着星图上的一个蓝色小点，“但这里有个天然的空间锚点，和第七节点的金属柱能量频率相似，如果钥匙能和它共鸣，或许能稳定导航。”

炎烈拍了下手，兴奋地说：“那咱们等处理完碎星带的事，就去S-3区域！老子的斧子正好需要纯星核钢打磨一下，那些被污染的星尘碎屑，老子看着就烦！”

月璃笑了笑，指尖在屏幕上滑动，调出S-3区域的地质样本照片。照片上的星核钢结晶泛着淡蓝色的光，像一块块透明的冰块，表面没有任何黯蚀污染的痕迹。“希望那里的星核钢还保持着纯净，”她轻声说，“不然我们真的没辙了。”

登陆艇继续在星际空间里航行，引擎的嗡鸣渐渐变得平稳，像一首低沉的摇篮曲。炎烈靠在武器舱的门口，手里把玩着扳手，偶尔抬头看看舷窗外的星辰；凌星专注地驾驶着登陆艇，目光不时扫过导航屏幕和能量监测仪；月璃则坐在副驾驶座上，一边监测钥匙的污染情况，一边等待星核钢处理器解码那串奇怪的电波。

时间一点点过去，星核钢处理器的解码进度条缓慢地往前爬，已经到了65%。月璃的指尖在屏幕上轻轻敲击，期待着能解开那串电波的秘密。突然，处理器的指示灯闪烁了一下，屏幕上跳出一段模糊的文字——不是联盟通用语，也不是苍澜文明的数据流纹路，而是一种从未见过的象形文字，像一幅幅小小的画：一个圆形的物体（像钥匙），一条弯曲的线（像通道），还有一个黑色的阴影（像黯蚀）。

“解码出一点东西了！”月璃兴奋地喊道，凌星和炎烈立刻凑了过来。

“这画的啥玩意儿？”炎烈皱着眉头，指着那个黑色阴影，“像不像咱们上次遇到的黯蚀母体？”

凌星盯着那些象形文字，思考了很久，缓缓说：“这个圆形物体是钥匙，弯曲的线是通道，黑色阴影是黯蚀。这串文字可能在说，钥匙打开通道的同时，也会引来黯蚀。”他顿了顿，补充道，“或者说，通道本身就是黯蚀的入口，钥匙是控制入口的开关。”

月璃的心跳慢了半拍。如果凌星说的是对的，那么他们之前打开第七节点的通道，可能不是在建立防御，而是在打开一个潘多拉的魔盒。“那联盟知道这件事吗？”她轻声问，“他们让我们探索未知b通道，是不是已经知道了这个风险？”

凌星摇了摇头：“不知道。但联盟肯定隐瞒了一些信息，比如碎星带曾是‘黯蚀滋生地’这件事，联盟资料里就没有记录，是我从家族传承的星图里看到的。”

炎烈的脸色沉了下来：“这么说，联盟是把咱们当小白鼠？让咱们去探路，送死？”

“不一定，”凌星的目光变得坚定，“不管联盟有没有隐瞒，我们都需要继续探索。如果通道真的是黯蚀的入口，我们更要找到控制它的方法，不然整个宇宙都会被黯蚀吞噬。”

月璃点了点头，重新看向屏幕上的象形文字。处理器还在继续解码，更多的文字渐渐浮现：一个破碎的金属柱（像第七节点的金