张脸……这张脸虽然苍老了许多，气质也截然不同，但那五官轮廓，那眼神深处偶尔闪过的、仿佛洞悉一切的微光……

“李……老头？”李飞羽的声音干涩，几乎不敢相信自己的眼睛。收养他、传授他葬道之术和混沌归元诀基础、最后在旱魃之灾中“逝去”的李老头？！他怎么会在这里？出现在帝墟之门前？

灰袍人——或者说，李老头——脸上露出一丝极其复杂的笑容，那笑容里有欣慰，有歉然，有释然，也有一种历经万古的疲惫。

“土狗子……不，现在该叫你飞羽了。”李老头开口，声音平和，却清晰地传入每个人耳中，仿佛直接在灵魂深处响起，“看到你走到这里，修为至此，道心坚韧，很好，比我预想的还要好。”

“你……你没死？这一切……到底是怎么回事？”李飞羽心中掀起惊涛骇浪，无数疑问喷涌而出。李老头没死，还出现在帝墟之门前？七彩骷髅是他化身？他到底是谁？布局这一切目的何在？

“死？生与死，对我这般存在而言，意义已然不同。”李老头轻轻摇头，目光越过李飞羽，仿佛看向了无尽的时空，“我是林天自，亦是李老头。或者说，李老头，是我漫长岁月中，投入下界、体验红尘、布局因果的一缕神念分身。”

林天自！

这个名字如同惊雷，在李飞羽、星璇仙子，乃至知晓部分上古秘辛的幽冥教长老心中炸响！

三尸神之一！自我尸神！大罗后期的至高存在！传说中神秘莫测、布局万古的林天自！

星璇仙子倒吸一口凉气，看向李老头的目光充满了前所未有的敬畏与惊骇。幽冥教三位长老更是脸色剧变，冥骨长老失声惊呼：“林天自？！你……你不是早已消失在诸天外界了吗？为何会在此地？！”

李老头——林天自，并未理会幽冥教的惊骇，他的目光始终带着一种难以言喻的复杂情绪，看着李飞羽。

“当年，我察觉善尸林天善沉睡，恶尸林天恶蠢蠢欲动，其操控的骷王更是意图染指这处‘帝墟’，图谋其中一件关乎混沌大道、甚至可能助其突破的关键之物——也就是你们所知的‘混沌时空珠’的完整本源。为了阻止恶尸，也为了……寻找一线真正超脱、弥补遗憾的契机，我分出一缕神念，投入下界最为污秽死寂的殇骨之隅，化身为李老头。”

他缓缓诉说，声音平静，却揭开了一场跨越位面、绵延万古的惊人布局。

“我找到你，并非偶然。你身具罕见的‘至善’本源，且灵魂深处，与那株失落于纪元之前的‘混沌灵树’有着微弱的先天感应。这是修行《混沌归元诀》正面版、承载‘葬’与‘生’之平衡、最终有望触及混沌大道的绝佳胚子。”

“我传你葬道之术，助你凝聚阴德，激发混沌灵树种子的活性。旱魃之灾，七彩骷髅夺树，皆在我算计之中。七彩骷髅确实是我一缕恶念与尸骸之气所化，其夺树是劫，亦是让你灵树认主、彻底激活的契机。它‘牺牲’自己将你传送至中天大陆，亦是我安排，让你脱离殇骨之隅的桎梏，于更广阔的天地成长。”

“王静川的指引，林璇玑的出现，星盘碎片的线索……这一切，背后或多或少都有我顺势而为的引导。目的，就是让你一步步走到这里，来到这帝墟之门前。”

李飞羽听着这一切，只觉得浑身冰凉，又有一股火焰在胸中燃烧。自己的一生，从孤儿到收尸工，到获得力量，到经历种种，直到如今站在这最终之地，竟然都在别人的算计与安排之中？！一种被操控、被摆布的愤怒与悲哀涌上心头。

“为什么？”李飞羽的声音带着压抑的颤抖，“为什么选中我？只是为了培养一个棋子，来替你夺取混沌时空珠，对抗你的恶尸吗？”

林天自的目光中歉意更深，却依旧坦诚：“起初，确有利用之心。我需要一个不被恶尸察觉、身怀混沌之机、且心性质朴至善的‘变数’，来破此局。你是我选中的‘钥匙’与‘执棋者’。但看着你成长，看着你即便拥有力量，依旧保持那份对生命的敬畏与善意，以葬道安魂，以灵术救人……你走出了属于自己的道，甚至开始凝聚信仰，这超出了我的预期。”

他顿了顿，语气变得深沉：“如今，你已非棋子。你走到了这里，凭借的是你自己的意志、机缘与努力。你手中的碎片，你修成的寂灭道果，你与混沌灵树的联系，都是真实的，属于你的力量。而我，此刻出现在这里，并非要以祖师或布局者的身份命令你。”

他的目光变得锐利起来，看向了幽冥教众人，尤其是他们手中那幽绿色的灯笼和隐隐散发的、与骷王同源的气息。

“我来此，一是为了见你，告诉你部分真相。二是因为，恶尸的傀儡——骷王，其部分本源意识，已然借助幽冥教的布局和祭祀，降临在了此地！他们的目标，不仅是碎片，更想以邪法污染帝墟之门，接引骷王更多力量，乃至真身跨界，强夺混沌时空珠本源！”

仿佛为了印证林天自的话语，幽冥教阵营中，那盏幽绿色的灯笼骤然爆发出冲天绿光！冥骨、幽魂、影煞三位长老同时割破手腕，以精血凌空画符，口中诵念起扭曲诡异的咒文：

“骷王至上，幽冥永恒！以血为引，以魂为祭，恭请吾主意志降临，开启墟门，执掌混沌！”

祭坛周围的灰光领域剧烈震荡起来，帝墟之门上那些干涸的暗沉污渍，仿佛活了过来，开始蠕动，散发出令人作呕的腥臭与极致的