他们有些不甘的看我离开。

我却走得坦坦荡荡。

他们以为我是忽必烈新纳的谋士，却不知我袖中藏着丐帮净衣派的令牌。

这令牌是当年洪七公亲手所授，如今成了穿越大漠与中原的钥匙。

北方的风比江南烈，吹得人脸生疼，我裹紧破旧的棉袍，在张家口的酒肆里与汉人军阀们碰杯。

他们有的是前朝旧将，有的是占山为王的豪强，酒杯碰到一起，溅出的酒珠里都裹着不甘。

“蒙古人信不过，”一个独眼将军攥着酒杯低吼，指节泛白：“可我们这些散兵，没粮草，没甲胄，拿什么跟他们耗？”

我将怀中的账册推过去，上面记着江南盐商的密约，还有净衣派能调动的三十处粮仓。

“粮草我来筹，甲胄我来造，”我说道：“你们要做的，是为我守住黄河沿线的渡口。”

没人知道，那些从盐商手里换来的银子，最终流去了哪里。

在晋北的深山里，有片被密林藏起来的谷地。十六年前我第一次踏进去时，只有几只野狐逃窜，如今已立起了青砖砌的营房，铁匠铺的火光夜夜映红半边天。

谷口的老槐树底下，总坐着个瘸腿的老兵，他原是岳家军的末将，当年岳飞蒙冤时，他离开南宋选择北上。

“先生，今日又收了七个娃。”

他见我来，拄着拐杖起身，身后跟着七个面黄肌瘦的孩子，最大的不过八岁，最小的还裹在襁褓里。

这些孩子都是战火里捡来的。

有的爹娘死在襄阳城外，有的被蒙古兵掠为奴隶，是丐帮的弟兄们冒着风险从死人堆里、从奴隶贩子手中抢出来的。

我给他们取了新名字，都带个“铁”字——铁山、铁河、铁石。每日天不亮，谷里就响起整齐的呼喝，老兵们教他们扎马步、练刀法，识字先生教他们认地图、记旗语。最难的是练骑术，塞外买来的小马性子烈，孩子们摔得鼻青脸肿，哭了半夜，第二天依旧咬着牙爬上马背。

有个叫铁驹的孩子，摔断了腿，郎中说怕是再也站不稳，我蹲在他床前，用碧水神功慢慢给他治伤。

在我碧水神功的滋养下，他咬着嘴唇，眼泪掉在图谱上，晕开一小片墨迹。