安心做生意，只要守规矩，没人敢来骚扰你们。”

渐渐地，南市区的秩序变了。

那些曾经横行霸道的小混子不见了，摊贩们敢放心地出摊了，商户们的生意也渐渐好了起来。

王阿婆的菜摊前不再有人明目张胆地抢菜，她特意给我送了一篮子新鲜的青菜，哽咽着说：“大脚哥，谢谢你，我这老太婆，终于能安稳赚点钱了。”

张婶也带着孩子来给我道谢，说孩子又能去上学了。

我看着这一切，心里既欣慰又踏实。

我知道，我做的这些，不过是让这乱世里的老百姓，能有一口饭吃，能安稳地活下去。

可这一切，终究触碰了某些人的利益——比如金四爷。

金四爷是老牌帮会“青帮”的头目之一，是哥老会的老人了。

盘踞在城中多年，势力庞大，收保护费向来是漫天要价，而且手段狠辣。

鬼刀会的崛起，无疑是抢了他的地盘，断了他的财路。

继了第一次约会。

第二次和金四爷见面，是在一家茶馆。

他穿着绸缎马褂，手里把玩着两颗文玩核桃，眼神阴鸷地看着我：“年轻人，胆子不小啊，敢在我的地界上立规矩？”

“四爷，”我端起茶杯，轻轻抿了一口：“俺不是要抢您的地界，只是这世道太乱，老百姓活不下去了。俺鬼刀会收保护费，只为给老百姓一个安稳，绝无冒犯您的意思。”

“安稳？”

金四爷冷笑一声。

“在这世道上，拳头硬才叫规矩！你以为你立的那些破规矩，能管得住人？”

“管不管得住，不是俺说了算，是老百姓说了算。”

我放下茶杯，语气平静却坚定。

“四爷，您要是觉得鬼刀会碍眼，大可以动手。但俺丑话说在前头，真要打起来，您青帮未必能占到便宜，而且受苦的，还是那些老百姓。当然，俺是不会在乎的，不过俺会生气，俺这个人，要是气起来了，俺就不知道自己会做出什么事了。真要是发生了什么事，您老可不要怪俺。”

金四爷眯起眼睛，打量了我许久，最终没再说什么，拂袖而去。

从那以后，表面上的冲突就没断过。

青帮的人时常找鬼刀会成员的麻烦，街头巷尾的火并时有发生，我和金四爷也在各种场合唇枪舌剑，互不相让，谁也不肯服软。

底下的兄弟们都以为，我和金四爷迟早要拼个你死我活，纷纷劝我早做准备，扩充实力。

但他们不知道，我和金四爷，早就有了默契。

那是第二次见面，地点是在一家老字号的茶馆，只是这次没有了旁人。

金四爷开门见山：“鬼刀，你这鬼刀会，确实有点意思。老百姓泥腿子愿意拥护你，我动不了你；你也清楚，我青帮的实力，你也吞不下。”

“四爷所言极是。”

我点点头。

“既然如此，不如各退一步。”

金四爷说。

“地盘就按现在的来分，你管你的南市区，我管我的北区。底下的小喽啰，爱怎么打怎么打，出不了人命就行。我们两个，不动手，不撕破脸。这城里面的平衡，不能破。”

我笑了。

这正是我想要的结果。

我从来没想过要和金四爷争个你死我活，我只是想让自己的日子平稳一些，至于说保护那些底层的老百姓，让他们能有口饭吃，只是顺带的。

主要是为了立一个人设。真正的目的是保持好平衡，对这乱世来说，平衡真的是太重要了。

“好。”

我伸出手。

“就按四爷说的办。”

金四爷也笑了，伸手和我握了握。

两只手紧握在一起，仿佛握住了整个城里地下势力的微妙平衡。

表面上，我和金四爷依旧针锋相对，底下的冲突也没停过，但没人知道，这不过是做给外人看的戏。

鬼刀会的规矩，依旧在有条不紊地执行着，南市区的老百姓，也过上了相对安稳的日子。

我的糖水玉米摊，早就交给了春分妹子在打理，生意红火得很，每月给我分红的铜板，堆起来能装满一匣子。

日子平和了，人也容易生出些念想。

这天，我换上一身干净的长衫，独自一人走出了堂口。

我想去一个地方——那是一处弄堂里的洋人教堂。

上次路过那里，看到教堂门口有个洋人在向信众发放糖果点心，我好奇上前，买了些巧克力。

那东西黑黑的，入口有点苦，细细品味又带着一丝醇厚的甜，是纯天然可可原材料制作的，绝对没有科技狠活，吃起来回味无穷。

当然了，我对此倒也不是太过在意。

但是我想，要是能让爹娘尝尝就好了。

我爹娘，封二夫妇，一辈子都在乡下的田地里扎根。

从我记事起，他们就没日没夜地劳作，面朝黄土背朝天，种出来的粮食，大部分要上交，剩下的勉强够糊口。

我小时候，家里穷得叮当响，一年到头也吃不上一块糖。

父亲封二努力攒钱，就是想多买一些地。

为此，我吃了很多苦，但我的父母毫无疑问他们吃的更多。

我进城闯荡，临走时，娘把家里仅有的几个铜板塞给我，哽咽着说：“大脚，在外头照顾好自己，实在不行就回家，不要硬撑，家里还有田。”

这么多年，我自己是无所谓的。

但我既然能吃上山珍海味，自然也要让爹娘享受一下。

哪怕是一点甜。

在城里的日子，我心里最惦记的，不是我一直想要睡的宁绣绣，而是爹娘那双布满老茧的手，和他们脸上深深的皱纹。

他们一辈子辛辛苦苦，从来没享过福，也从来没吃过这么