听闻消息骑着摩托或开着车赶来了。眼看事情有扩大的趋势，不知是谁去报了警。天渐暗，蚊子也多，警车汽笛一响，人自然就散去了。

家族里的人聚在她家，大声高谈。伯母和婶婶把她叫去房间仔细问，她斩钉截铁地说“没有没有，鸭都拉咬他的脚。”“可是阿土嫂说有看到。”小乙火大了，“不信就算了。”不理会她们要检查她身体的暗示。她想起小时候，有几位她很喜欢的堂兄表哥常找她玩，就曾多次扮演医生，脱掉她底裤，仔细检查过她的身体了。他们到外地念书多年，很少回家，也都有女朋友了。

小乙听到有人献议，“没法度，只好通知伊老母来处理了。”有人说那就赶快去给伊打个电话。

那一晚，小乙一夜难眠，虽然有养了七八年的黑猫“暗暝”默默地陪她睡。

她想起从小听到伯母婶婶她们挂在嘴上的，许多女人被强奸的传闻，没想到有一天竟差一点发生在自己身上。

十年了，母亲未曾回来看过她。只知道她当初是去投靠小乙的姑姑，她的中学同学，也是最要好的朋友，是家族里最会念书的，甚至考取了教师资格。因为和家里的兄弟打财产官司（祖父留下了几十依格③橡胶园，祖父殁后，祖母坚持只给儿子不给女儿），英殖民的法律让她打赢了，分到她应得的那一份，但也因此和兄弟决裂。她还鼓励姐姐也如法炮制，分到了地卖了，带着现款开开心心随夫南迁新加坡，而她与丈夫北迁槟城，在那里买了房子，教书为生。母亲没别的依靠，只好北上找她。

小乙听说她不久就委托律师南下处理离婚事宜，随即改嫁给一位姑姑介绍的小学老师，短短几年内生了两个孩子，当然再无暇理会她。虽然每年生日和农历新年都会收到她寄来一两张红老虎压岁钱。有时会给她寄张卡片或短笺，但小乙从来不回。她几乎已忘了这个母亲，也很少听人提起她，只依稀听说她也当了老师。

然而此时，小乙只希望母亲能带她离开这里。什么条件她都可以接受。

〔偷故事的人／如果没有皮，牙齿也好〕

天刚亮，母亲就出现在大厅，白底黑螺纹的旗袍。一接到电话，她即向学校请了假，行色匆匆地从槟城搭夜班火车南下。她看来老了些，多了些皱纹，揉着疲惫的双眼，但小乙觉得她还是很美丽。她用力搂着小乙，抚着她的背，在她耳畔悄声说，你长大了，你受委屈了，对不起，妈妈来带你离开。声音有点沙哑，不知是哽咽还是感冒。她拖了个蛇皮果斑纹的旧皮箱，推给小乙嘱她准备收拾非带不可