和手肘向前爬行，沿着雪貂走过的路线，很快来到它们挖开的洞口。

　　雪貂知道叶安来了，勉强压制住暴躁的情绪，回身将洞口拓宽。

　　叶安朝它们摆摆手，示意它们退后，随后用斗篷捂住口鼻，握拳砸向堵住洞口的土石。

　　两下之后，一个能容他弯腰进出的通道出现在眼前。

　　叶安走进去之前，先取出一瓶药剂喝进嘴里，将空掉的木瓶收回腰间，才放心踩入脚下的蘑菇群。

　　孢子肆意飞舞，如果不是提前防备，很可能被堵住呼吸。

　　叶安系紧斗篷边缘，小心弯腰，从地上挖出一枚真菌，观察片刻，从怀里取出一只兽皮袋，将蘑菇放了进去。

　　根据雪貂的反馈，这种蘑菇没有毒，应该可以吃。但是不是好吃，还要等试过才知道。如果味道不错，可以带回孤岛试着种植。

　　叶安忙着收获真菌时，几只雪貂已经继续前进，偶尔会停下来朝叶安叫两声，挥舞着小爪子让他跟上去。

　　洞内很深，沿途铺满真菌，踩上去十分柔软。

　　越向里走温度越高，叶安很快就热得满头大汗。为遮挡孢子，又不能将斗篷解开，滋味相当难受。

　　幸运的是，随着温度越来越高，生长的蘑菇也越来越少。跨过一道凹陷的土坑，蘑菇完全不见踪影，叶安终于能解开斗篷大口喘气。

　　前方隐隐传来水声，还有乳白色的光晕，叶安跟着雪貂快速向前，转过拐角，一条溪流横亘脚下。溪水上白雾缥缈，全都是灼热的水汽。叶安不小心碰了一下，手指立刻被烫得通红。

　　“嘶……”

　　叶安迅速收回手，看着发红的指尖，再不敢靠近溪流和白雾。

　　雪貂沿着溪水逆行，将叶安带往水流上游。

　　地面的泥土愈发湿软，缝隙间窜出惊人的热量，凝实成白汽，仿佛走在火山堆上一般。

　　雪貂变得十分小心，不再跳跃奔跑，减慢速度，谨慎避开每一处可能存在危险的区域。

　　叶安踩着雪貂的爪印，平安无事来到一个石球前。石球半陷在泥土中，露出泥土的部分像是被火焚烧过，覆盖一层焦黑的石皮。

　　雪貂拍拍石头表面，对叶安叫了两声。

　　“藏在这里面？”

　　雪貂直起身体，发出更加响亮的叫声。

　　叶安不再迟疑，拔出短刀砍在石球表面。刀刃轻而易举地陷进去，只是越向下阻力越大，连续砍了三刀，刀身再也无法前进半寸，刀刃甚至出现豁口。

　　“这么硬？”

　　指腹擦过豁口，叶安放下短刀，双手握住切口的边缘，双臂用足力气，试图沿着裂口将石球掰开。

　　起初石球纹丝不动，随着他不断加重力道，脆响终于传入耳中。下一刻，石球被他生生掰成两半，断口处不是岩石的截面，而是一只只被烤焦的蚂蚁，多数碳化纠缠在一起，再也无法分开。

　　触及断面中心处，叶安的心跳速度陡然加快。

　　在蚁群的重重包裹中，是已经死去的蚁后。和碳化的同族不同，蚁后的尸体虽然焦黑，却隐隐传递出熟悉的能量。

　　叶安挖开碳化的蚁尸，将被碳皮包裹的蚁后捧在手里。就在他触及蚁后的刹那，碳皮开始剥落，一块保留蚁后生前模样的晶石躺在他的掌心，触手节肢纤毫毕现，可谓是栩栩如生。

　　在他为这个发现惊讶时，雪貂的叫声再次传来。

　　叶安循着叫声望去，赫然发现前方竟有数十个这样的石球！