老人的面咬下一口，嚼了几下咽进肚子里。

　　老人们将信将疑，很快又觉得叶安没有欺骗自己的必要，当即对孩子们点点头。孩子们得到允许，各自抓起半个麦饼，开始狼吞虎咽。

　　“大人，我们不明白，您为什么要救我们？”手臂上带着鱼纹的老人开口。

　　“顺手。”叶安没有给出全部答案，但也不算是欺骗他们。遇到那群聚居者是意外，救下这批人也是顺势而为。

　　老人点点头，没有继续询问。

　　这让叶安有些好奇，他是真的信了自己，还是看出自己不打算多说，才没有继续追问？

　　麦饼吃完，热水也已经烧好。

　　女人们轮换进到舱室，老人和孩子则被安排在甲板上。

　　孩子们从懂事开始，就跟着老人们在荒原流浪。雨季之外，洗澡的次数屈指可数。大部分时间，为避免被凶猛的变异兽袭击，他们还要想方设法改变自己身上的气味，在身上涂抹各种奇怪的东西，味道自然不会多好。

　　毫不夸张地说，这是他们人生中第一个热水澡。

　　刚刚碰到热水，孩子还会发出惊叫。老人们一边拍着他们的背，一边将热水泼在他们身上，舒适感压过紧张，才让他们安静下来。

　　在洗澡之前，叶安获得老人的许可，将这些孩子的头发尽数剃掉。老人们则是自己动手，互相帮忙，同样给自己剃了光头。

　　换下来的兽皮不能再穿，全部丢进火里烧掉。

　　藏在里面的虱子被烧得劈啪作响，像是放了一串串爆竹。

　　叶安让人取来干净的衣物，交给老人们换上。没有适合孩子的大小，先让他们裹上兽皮，将衣服改成合适的尺寸再换。

　　过程中，叶安惊讶发现，不只一个老人身上带着鱼纹，有的在胳膊，有的在背上，还有的在腰间和腿上。大部分被衣物遮挡，之前才没有发现。

　　老人们留意到他的视线，互相看看，其中一人抬起胳膊，开口道：“大人，您见过这个？”

　　“见过。”叶安点点头，索性开门见山，“我有一个问题，希望你们能诚实回答。”

　　“您请问。”

　　“你们和海城是什么关系？”

　　听到“海城”两字，老人们同时僵住，神情为之一变。