。你若是遇上了，杀也不是，不杀也不是。那些个信奉圣莲坛的村子，村民不辨是非，也不分好坏，只知道拜那什么紫微星君，敢出头的人，不是被村民烧死了就是被乱刀砍死了，哎！”

　　墨鲤听了，自然而然地问：“说起来，圣莲坛的人被囚禁在县衙，开春化冻山路通了之后，会不会还有人来？”

　　“那肯定啊……”

　　李师爷还没有说完，就被薛知县阻止了：“不过是些鼠辈，只要制造假象，让别处的圣莲坛之人以为竹山县穷困无物，既捞不到油水，也没有什么龙脉，他们自然就不会再来。”

　　“龙脉？”墨鲤皱眉。

　　“昨夜老夫亲自审讯过了。”薛知县不在意地说，“据那个所谓的圣女说，他们投靠的那个天授王手下的方士，推算出平州府西北方有龙脉，于是就派出了好些个人四处查探。咱们竹山县，恰好是平州府西北九个县城之一。”

　　墨鲤哑然，找到龙脉有什么用，难道让他帮那个天授王黄袍加身登基称帝吗？

　　这活儿他可做不了，还不如去找太京龙脉呢！

　　李师爷在旁边小心翼翼地说：“薛令君，咱们这儿恐怕真有龙脉……”

　　昨天还有一条黑龙飞在天上。

　　“许多人都看见了，众说纷纭，这堵也堵不住啊。”李师爷忧心忡忡。

　　“让保甲乡老们传话下去，告诉百姓看到龙王真身的事不能挂在嘴边。就说仙凡有别，龙王为救竹山县一地百姓，仓促施法，不慎暴露真身。雨水暴雪，都是天命，龙王是违逆天命，要犯天条的。所以庙不能建，事也不能说，要是有陌生人问起，更不能承认，这样无凭无据，龙王就能逃过一劫。龙王救我一地之人，吾等要心念恩德，诚心助之。”

　　李师爷连连点头，赞道：“此法大善，令君果然高人一等。”

　　薛知县抚须晃脑，做得意状。

　　墨鲤：“……”

　　见识了，薛令君果然深藏不露，高人也。

　　墨鲤定了定神，继续问：“方士既然说了龙脉在平州府，别处又找不到，他们会甘心吗？”

　　薛知县摆手道：“不足为虑，这天下方士，流派众多，互不相让。龙脉本身就是虚无缥缈之说，勘定龙脉更是没有标准的方法，各家有各家的法门，都是欺世盗名之徒，不灵验是常事。”

　　“平州府西北有九个县，圣莲坛独独派出圣女来我们竹山县，会不会已经对这里起了疑心？”

　　墨鲤话音刚落，薛知县与李师爷都笑了。

　　“圣莲坛共有三十六个圣女，这位圣女当真不算什么。”

　　“……”

　　墨鲤松了口气，他没有继续问薛知县要如何处置抓获的圣莲坛教众，也没问要怎样控制这些人传递假消息——薛知县不会治病救人，但是怎么下毒倒是很有一套。

　　圣莲坛的人被关在大牢，除非他们绝食而死，否则想要逃过薛令君的手段，根本不可能。越是贪生怕死之人，越好控制。

　　既然竹山县无事，墨鲤想要出去的想法就更加强烈了。

　　“多谢薛令君的好意，在下心志已定，读万卷书行万里路，总要去看看竹山县外的世界。”墨鲤站起来，恭恭敬敬地说，“因对外面的了解不多，还请薛令君教我。”

　　薛知县沉吟一阵，叹道：“既然秦老先生同意了，我也不再拦你，李师爷，你去把书房架子上的地图拿来。老夫做竹山县令已有二十二载，按照吏部的规定，三年评定，平者留任。竹山县地处偏僻，没人愿来，老夫就讨了个便宜，再后来世道愈发混乱，穷乡僻野没人打主意，老夫就这么安安稳稳地坐到了今日，期间历经了两朝天下。”

　　墨鲤认真听着，也不插话。

　　“现今国号为齐，十五年前，前朝骠骑大将军陆璋谋朝叛逆，逼宫登基。当时南边就有前朝数王起兵，只是都不成事，现如今愈发混乱，割据一方。这些人复国不成，又互相敌视，都自命正统。你若南下，要多加注意，不要被当成他国的细作。

　　“还有那个天授王，他盘踞在西南一带，那里的村子都在圣莲坛控制之下，不要随意投宿，也不要相信当地的百姓。

　　“黄河以北是齐国之地，倒是没有什么战火，只是匪徒横行，豪强世族多养私兵，目无法纪，滥用私刑。”

　　薛知县一口气说了这些。

　　墨鲤听完，认真地问：“有什么地方产灵药吗？或者有祥瑞之说？”

　　薛知县抽了抽嘴角：“你出去之后，可以找个贩卖药材的商人问问。”

　　“那龙脉呢？都说龙脉现世，灵药生长，那些方士究竟找到了几个龙脉？”墨鲤好奇地问。

　　“这嘛，众说纷纭，真真假假，皆不作数。”

　　薛知县摸着胡须，沉思道，“不过太京咸阳有龙脉，倒是各家一致认同的事，可那里并没有什么飞禽走兽的异状，也没有生出什么灵药。就算有，也是编出来奉承皇帝的祥瑞。”

　　墨鲤谦虚受教，薛知县又道：“至于那诸多宗门，江湖武林之事，秦老先生想必都告诉过你。这江湖，三年就是一代人，大浪淘沙。老夫久坐此地，与秦老先生一样不知现今状况。你出门在外，多长个心眼。反正以你的武功，也没什么可惧。唯有一人，你若遇见，千万小心，不要正面对上。”

　　“何人？”

　　“前朝国师，孟戚。”