却也暗藏着边塞特有的肃杀之气。

二十里路不算远，但对于伤员而言依旧艰难。好在路途相对平缓，在夜幕完全降临前，他们终于抵达了“野马坡”。

这里是一处两山夹峙的垭口，风特别大，吹得人衣衫猎猎作响。坡下较为避风的地方，果然扎着几顶帐篷和临时围起的牲口圈，数十匹驮马和骆驼正在安静地咀嚼草料，篝火的光芒在暮色中跳动，人影绰绰，传来锅勺碰撞和低低的谈笑声——一支颇具规模的商队已经在此宿营。

巽风没有直接带他们过去，而是在坡上一处岩石后观察了片刻，然后发出几声长短不一的、类似某种夜枭的鸣叫。

不多时，商队营地中走出一个身材矮胖、满脸风霜之色、却眼睛精明的中年汉子，他同样回了几声鸟叫，然后朝着巽风他们藏身的岩石走来。

“胡掌柜。” 巽风迎上去，低声交谈了几句，并将林逸和山猫的“身契”递了过去。

胡掌柜接过身契，借着微光快速扫了一眼，又仔细打量了林逸和山猫一番，尤其在林逸的伤腿上停留了一下，眉头微不可察地皱了皱，但很快便舒展开，脸上堆起生意人惯有的和煦笑容：“哦，是林墨和石勇两位贤侄啊！路上辛苦了！胡某收到你们堂叔的信了，放心，既然投奔到我这儿，就有我一口吃的，断不会短了你们的！以后就跟着商队好好干！”

他的表演自然流畅，毫无破绽。

巽风对林逸二人微微点头，示意他们过去，然后对胡掌柜拱手：“人已带到，有劳胡掌柜了。”

胡掌柜笑呵呵地还礼：“好说好说！巽风兄弟也辛苦了！”

巽风不再多言，转身便消失在暮色山林之中，如同他来时一样悄无声息。

“走吧，两位贤侄，先回营地，吃点热乎的，歇歇脚！” 胡掌柜热情地招呼着，仿佛真是迎接远房亲戚一般，领着林逸和山猫朝着篝火温暖的商队营地走去。

踏进营地的那一刻，林逸深吸了一口混合着柴火、牲口和食物气味的空气。他知道，从这一刻起，他们正式隐入了这北上的滚滚尘烟之中。亡命天涯的紧张和惊险暂时被平凡的奔波劳碌所取代，但平静的水面下，暗流依旧汹涌。曹正淳的追兵、晋王的铁骑、镇北侯的态度、苏婉清的下落……所有的一切，都将在前方那座雄踞边关的镇北城外，迎来最终的碰撞与答案。

篝火旁，商队伙计们好奇或友善的目光投来，胡掌柜大声介绍着“新来的两个可怜后生”。林逸低下头，拄着木棍，努力让自己看起来更像一个怯生而疲惫的逃难少年。

新的身份，新的旅程，开始了。而真正的较量，也已悄然进入了新的阶段。