叔嘶吼。

几乎同时，朱鸟张口喷出一道赤金色的火焰。那不是寻常的火焰，而是凝成一道光束，所过之处水面瞬间汽化，露出底下被烧成琉璃状的河床。光束横扫，一个来不及躲避的健儿被擦到手臂，整条手臂瞬间消失，连灰烬都没留下。

“进深水！”羲叔拖着伤员跳进一个深坑。

众人纷纷潜入水下。火焰光束在水面扫过，将大片水域煮沸，无数鱼虾翻着白肚浮上来，瞬间又被烤焦。水下的人也被高温烫得几乎窒息，但至少避开了直接的火焰。

光束扫了三次，终于停歇。羲叔从水中冒头，吐出一口滚烫的水，清点人数：十个健儿，现在只剩下七个能动，两个重伤，一个永远留在了泽底。

朱鸟似乎满意了，啼鸣一声，振翅飞向火海深处，继续它的燃烧之舞。

羲叔沉默地看着朱鸟消失的方向，将重伤的同伴绑在背上，用嘶哑的声音说：“走，回家。”

第五章 寒泉显威

回到岸边时，太阳已经升到中天。

等候在岸边的族人立刻围上来，接过伤员，递上清水和药草。羲叔瘫坐在泥地上，任由巫医用捣碎的药草敷在伤口上。他低头看着摆成一排的铜壶，七个，本来应该有十个的。

壶身结满了白霜，在炎热的空气中不但不融化，反而让周围温度都下降了几分。透过半透明的铜壁，能看见里面的寒泉水泛着幽幽蓝光，像凝固的夜空。

“这就是寒泉？”苍梧小心地触摸一个铜壶，指尖立刻冻得发紫，他缩回手，惊讶地看着指尖结出的冰晶，“这么冷的水，真能灭火？”

羲叔没有回答。他也不知道。河图上只记载“云梦泽心有寒潭，其水至寒，可克至阳之火”，但那是三百年前的记载。如今的寒泉是否还有此效，无人知晓。

但这是唯一的希望。

“准备洒水。”他撑起身体，伤口被撕裂，鲜血又渗出来，但他面不改色，“用小陶罐分装，每人一罐，沿着火海边缘洒，要均匀。”

“现在？”苍梧望向远处依旧炽烈的火海，“正午时分，火势最猛，是不是等傍晚……”

“等不了。”羲叔打断他，“朱鸟已经察觉，下次攻击不会这么温和。必须在它再次来袭前，削弱火势。”

族人迅速行动。他们将寒泉水小心地分装到数十个小陶罐中，每个陶罐只能装半壶——不是吝啬，而是寒泉水太冷，陶罐装多了会冻裂。即便如此，捧罐的手仍需裹上厚厚的湿麻布，否则很快就会冻伤。

羲叔选了二十名手脚灵活的族人，每人一罐，排成一列，沿着火海边缘推进。他自己抱着最大的一罐，走在最前。

距离火海十丈，热浪已经让人呼吸困难。五丈，头发开始卷曲焦黄。三丈，裸露的皮肤像被无数根针同时扎刺。

“洒！”

羲叔率先将陶罐中的水泼向火焰。

奇迹就在这一刻发生。

寻常的水泼进这样的火海，瞬间就会汽化，除了激起一阵白雾，毫无作用。但寒泉水不同——它落在火焰上，没有“嘶嘶”的汽化声，而是像一层极薄的蓝色轻纱，缓缓铺开。水雾不是向上蒸腾，而是向下沉降，像一张网，温柔地包裹住火焰。

被水雾笼罩的火焰，颜色开始变化：从炽烈的赤金色，变成暗红色，然后是橙黄，最后是奄奄一息的暗黄。火焰没有挣扎，没有爆燃，就这样安静地、一点点地矮下去，直至彻底熄灭，露出底下焦黑龟裂的土地。

一片，两片，三片……

随着寒泉水不断洒出，火海边缘出现了一个个缺口，像一张燃烧的巨毯被剪出了破洞。被熄灭的区域不再复燃，寒气渗入焦土，竟在地表结出一层薄薄的冰霜，在烈日下闪着微光。

“有效！真的有效！”族人们欢呼起来，原本的恐惧被希望取代，洒水的动作更加迅捷有力。

但火海太大了。数十罐寒泉水，只熄灭了边缘一小片区域，对整片火海来说，不过是九牛一毛。而且随着火势减弱，火海中心的朱鸟，终于露出了全貌。