到重用的代表南下表达新帝的安抚，给耶律挞烈重赏厚禄，也就是正常不过的事情了。

幽州城北门外，耶律挞烈不过出城门接着，便于耶律休哥兵马入城，口中言道：“本王如今身子骨也是大不如前了，诸事也是与民休息为上，兵事也不敢多有动作。此番还有劳陛下关怀、大惕隐亲自跑这一趟，着实是惭愧得紧。”

耶律休哥自个儿今年还不到四旬年纪，一直在上京，也是多年没见过耶律挞烈了，算起来耶律挞烈辈分比他高了一辈，如今已是七十出头的老者了，看上去须发如银，不过精力犹健。当年耶律挞烈为大辽建功的年代，主要还是当初周世宗年间和赵匡胤初年南朝对北汉用兵那几次，当时耶律挞烈的军功也是有目共睹的，和柴荣抗衡的时候耶律挞烈还是五十多岁，尚且算得上壮年，和赵匡胤干架的时候就已经是六旬老人了。后来自南面宋人与辽国休兵以来，又过了**年，南边的朝代和君主是一个又一个的换，耶律挞烈也算是老而弥坚了。

“大王说哪里话来，大王如今依然精神健旺如此，陛下新践祚定然是颇多仰赖，小侄心中可是向来仰慕。南朝数月前趁我大辽新君践祚交替的契机，居然趁火打劫灭了我大辽藩属汉国，所幸宋人又和更南边新立国的明国南蛮子之间多事，咱大辽说不定还有定鼎河北、恢复汉藩的希望，到时候南事唯大王指掌，可是万万不可推卸啊。”

耶律休哥和耶律挞烈并辔而行，入得行宫，却先把车队从人在旁安顿了。那幽州城内南院大王的府邸规模还是颇大的，因为那儿基本上是占了当年五代初年幽州军阀刘氏（刘仁恭、刘守光父子，与河东李克用、李存勖父子同时代的军阀，后为李存勖所灭）伪称大燕皇帝时留下的伪宫旧制。耶律挞烈设宴宴请了耶律休哥一番，耶律休哥也把新帝耶律贤对耶律挞烈的赏赐诏书传达了一下，并且拿出随着车队带来的南朝缎匹三万匹、银三万两，作为对南院大王的安抚赏赐。耶律挞烈少不得谢过陛下恩赐，席间两人又叙谈了一番如今南朝的局势变故，其中许多也是幽州城内辽人刚刚得到，还来不及向上京禀报的，这些倒是让身在上京消息不通的耶律休哥颇多震惊。宴席终了，耶律休哥便急匆匆赶回下处，说是要自其奏章禀报南朝变故。

……

耶律休哥回到下处——也是南院大王行宫周遭一处侧院——便立刻一改外头时自矜得体地仪态，小心谨慎地进入内院，走到一处有许多戎装妇人戍守的宫室门口，恭恭敬敬请求通传，随后才入内隔着帘幕得到一个少女的接见。

那女子正是如今才入宫不过一个月的贵妃萧绰了——让她入宫给耶律贤当皇后，原本是其父萧思温在先帝被弑时乱中扶持耶律贤上位的交易筹码罢了。萧绰此女虽然如今不过年十六岁，也是勇毅果敢之辈，非比寻常女子拿不起放不下，能够做贵妃，再晋封为皇后，她也是心中愿意的，只是耶律贤幼年时就受惊得过重病，多年来一直是个病病怏怏的人；萧思温选这么一个人拥立，利用的便是耶律贤本身身体不好大事上刚硬不起来，各位先帝旧臣也是希望这么一个皇帝不会清算旧账搞的太过折腾，让太宗系血脉和世宗系血脉之间的过渡不会和前面几次那般血腥，才在萧思温的斡旋下接受的这个设定。只是却苦了萧绰本人少不得守着病秧子皇帝先守几年活寡，说不定将来再延请海内名医慢慢调养，才能让耶律贤好转。

萧思温知道女儿刚强果毅，不下男子，既然在婚事上亏欠了女儿，也就准许其如男子般外出谋大事，辽人宫禁不如南朝严谨，萧氏外戚也逐渐多有势力，成为成法，加上耶律贤如今就是个身子骨不行的橡皮图章，对于老婆乱跑自然没法禁制了。而且萧绰此行也不能算是乱跑，只不过是跟着南下帮助耶律贤暗中主持南边的大局，一旦南朝有变衅，也好让辽国反应更快。

“臣耶律休哥，参见贵妃娘娘。”耶律休哥隔着帘子，对萧绰行了一礼，萧绰进宫之前，因为耶律贤比她大六岁，所以耶律贤登基之前自然是有妻妾的，萧绰入宫不过个把月，入宫时身份只能是贵妃，如今还没来得及升为皇后，所以耶律休哥这个称呼并没有错。

“大惕隐免礼，今日从南院大王处，可得了什么关于南朝的消息么？上次本宫在上京时，得到消息说是汉藩亡国之后，赵炅便不敢至代州追击刘继元，而是回师南下与渡淮的钱惟昱明军决战，刘继元这才得以苟全。如今算来时日，南边也该有战况传来了吧。”

“回禀娘娘，明军却是比咱想象的更是颇为强大许多呢——宋军与明军在沛县泗水河决战战败的消息，乃是三日前传到幽州的，明人火炮果然比宋人更加犀利，更兼轻便部署，另有火铳之利。据传决战当日明军本是渡河进击一方，宋人本有半渡而击之利，然明军调度迅疾，各处分兵渡河，以致宋人竟不可全数堵截，更被明军以轻捷快炮与骑军并进，交叉夹攻，宋人大溃。赵炅率先带宋人骑军逃跑，一退百余里，此后连续两日奔走，至宋州方止，宋军士卒陷没，怕有十万之数。

明军得胜之后。钱惟昱亲率大军分作两路，一路进逼宋州，另一路北取齐鲁之地，沂、兖本李重进盘踞数年之地，宋明开战以来又多遭海寇袭扰，宋廷禁军一溃，几乎是数日之内便席卷而降。昨日又有闻报，说明军以水师转入渤海，自黄河南岸青州之地登陆，将青兖沂徐一