三丈的巨大怪鸟——那怪鸟形似秃鹫，但头生肉冠，爪如铁钩，双目血红，正是南疆特有的毒雕。

羽尘本人，更是精通各种奇毒与蛊术。他周身散发着一股若有若无的腥甜气味，寻常鸟兽闻之即避。他的衣袖中，总是藏着数种致命的毒蛊，心念一动，便可取人性命于无形。

“杭州……虞朝的心脏……”羽尘骑在毒雕背上，俯瞰着下方葱郁的山林，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“听说那里的人，都是一些养尊处优的贵人，最怕的就是我们这些来自南疆的‘小虫子’。这次，我倒要看看，他们的护国法师，能不能挡得住我的‘万蛊噬心’。”

他身后的族人，也皆是身手矫健，擅长隐匿与突袭的好手。他们如同一群幽灵，跟随着羽尘，悄无声息地向杭州汇聚。

九、西域沙蛇，潜行的杀手

来自西域大漠的沙蛇族，则更加难以捉摸。

他们的队伍中，为首的是一位名叫“影”的年轻女子。她全身都包裹在宽大的、与沙土同色的斗篷之中，只露出一双冰冷的、如同蛇瞳般的眼睛。沙蛇族人擅长潜行与伪装，他们能将自己的身体与周围的环境完美融合，如同变色龙一般。同时，他们还拥有惊人的柔韧性和缠绕之力，一旦被他们近身，就如同被巨蟒缠住，任你有千斤神力，也会被慢慢勒紧，直至窒息而亡。

影很少说话，她只是静静地骑在一头形似骆驼、却长着鳞片的沙行兽上，默默地赶路。但所有西域的商队和绿洲居民都知道，这位看似柔弱的女子，是沙漠中最危险的杀手之一。

“这次的目标，是观察虞朝的虚实，以及……寻找机会。”影对身边的一位族人传音道，“我们的毒，我们的缠绕，是这些中原人最不熟悉的。如果能在大会上制造一点‘意外’，或许能为我们族人在未来的谈判中，争取到更多的利益。”

沙蛇族的队伍，就这样如同沙漠中的流沙一般，悄无声息地汇入了前往杭州的人流。

十、故人重逢，衡阳旧事

就在各路英豪，或明或暗，或快或慢，都向着杭州汇聚的时候，在杭州城外三十里的一座名为“望江”的驿站里，三道年轻的身影，正围坐在一起，把酒言欢。

正是虞朝的三位年轻俊彦——令狐瑶、李羿和关龙云。

驿站的小院里，摆着一张石桌，桌上是几样精致的江南小菜和一坛上好的花雕酒。令狐瑶的那头迅猛龙和三角龙，正趴在一旁的树荫下，懒洋洋地打着盹。李羿的周身，依旧萦绕着淡淡的热气。关龙云则依旧是一副儒雅书生的模样，只是此刻，脸上也带着几分笑意。

“说起来，我们三人上次见面，还是在几年前，第十二君主祝融大帝的葬礼上吧？”令狐瑶举起酒杯，豪爽地说道，她那张英气十足的脸上，带着一丝怀念。

“不错，”李羿点了点头，眼神也有些飘远，“那是在湖南衡阳的回雁峰下。当时，我作为祝融一脉的后人，前去送先帝最后一程。”

“我也是，”关龙云微微一笑，接口道，“先祖仓颉与祝融大帝曾有旧谊，家父命我代为致祭。”

“当时，我们也是这般年纪，意气风发，”令狐瑶的眼中闪烁着兴奋的光芒，“记得当时，我们还切磋了一场？”

李羿的嘴角，也露出一丝笑意：“当然记得。瑶妹的骑术和剑法，当时就已初露锋芒，令我刮目相看。”

“哪里哪里，”令狐瑶摆了摆手，有些不好意思地笑道，“比起李兄你那控火的本事，我那点微末道行，不过是小打小闹罢了。我还记得，当时你一招‘火凤燎原’，差点把回雁峰下的一片竹林都给烧了，可把那些负责祭祀的礼官给吓得不轻。”

“哈哈！”李羿爽朗地大笑起来，“当时年少气盛，控制不住体内的血脉之力，让关兄见笑了。”

“李兄这是说哪里话！”令狐瑶急忙说道，“你的符箓之术，神鬼莫测。当时若非你及时布下‘清心符’，我和李羿恐怕早就因为火气攻心而两败俱伤了。你的智慧与沉稳，才是我们二人最佩服的。”

回想起几年前在衡阳的那段往事，三人的脸上，都露出了真挚的笑容。那时的他们，虽然也肩负着家族的使命，但更多了一份少年的纯真与热血。而如今，他们再次聚首，身份已是虞朝武林大会的种子选手，肩上的担子，无疑更重了。

“时间过得真快，”关龙云轻叹一声，“一晃几年过去了。如今，我们又要在杭州，为了同一个目标而并肩作战了。”

“是啊，”令狐瑶的神色也郑重起来，“这次的武林大会，非同小可。家母（指令狐苑）在出征前特意叮嘱我，要我小心行事，不可辜负了圣上的期望。”

“我亦是如此，”李羿沉声道，“王室的荣耀，不容有失。”

“我们三人，自当同心协力，”关龙云的目光扫过二人，坚定地说道，“不管对手是异族还是谁，我们都要守住虞朝的颜面。”

“对！同心协力！”令狐瑶和李羿齐声应道，三人再次举杯，将杯中酒一饮而尽。

十一、驿站偶遇，恐龙之威

酒过三巡，菜过五味。三人正相谈甚欢，驿站外，忽然传来一阵喧哗之声。

“让开！都给本大爷让开！这驿站，我们冰熊族包了！”

一个如同炸雷般的声音响起，震得驿站的门窗都嗡嗡作响。

紧接着，地面传来一阵沉重的脚步声，整个驿站仿佛都随之晃动了一下。

令狐瑶、李羿和关龙云三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和