些未被发掘的矿脉，闪烁着微光，等待着被唤醒。

豳地，深地城。

这座深入地底三千尺的巨城，此刻正笼罩在一片压抑而死寂的黑暗之中。这里没有日月星辰，只有岩壁缝隙中渗出的微弱磷火，以及远处地下河传来的沉闷咆哮。空气里弥漫着潮湿的霉味、硫磺的刺鼻气息，还有一股挥之不去的、属于绝望的腐朽味道。

这里是虞朝最大的地下囚牢，也是被放逐者的最终归宿。

巨大的青铜闸门发出刺耳的摩擦声，缓缓升起。刺眼的阳光如同利剑一般，第一次劈开了深地城万年的黑暗。尘埃在光柱中狂乱飞舞，仿佛无数惊惶的灵魂。

李梁骑在高大的玄甲战马上，身披黑色重铠，面无表情地看着眼前这一幕。他身后的虎卫军如同一尊尊铁塔，手中的长戟在阳光的映照下反射出森冷的寒光。而在他们身后，是雷震那魁梧的身影，周身环绕着噼啪作响的电弧，仿佛随时准备净化这片污秽。

“二皇子有令，开启囚笼！”

随着传令官的一声高喝，沉重的铁链声在空旷的广场上回荡。无数扇锈迹斑斑的铁门被推开，从那些散发着恶臭的洞穴和监牢中，走出了一个个佝偻、肮脏、眼神麻木的身影。

他们就是父皇旨意中提到的“西方异族”。

走在最前面的是一群矮人。他们身材粗壮，却比常人矮小许多，满脸的胡须纠结成块，身上挂着破烂的锁链。他们低着头，用那双在黑暗中进化得异常硕大的眼睛，畏缩地躲避着刺眼的光线，嘴里发出类似于野兽的低吼。

紧随其后的是地精。这些绿色皮肤的生物瘦小而干瘪，尖耳猴腮，眼神中闪烁着狡黠与贪婪的光芒。他们不像矮人那样沉默，而是叽叽喳喳地吵闹着，互相推搡，甚至试图从同伴身上偷窃仅存的几枚生锈的铜板。

而在队伍的最后，是灰矮人。他们是地底的噩梦，皮肤呈灰白色，毫无血色，眼睛是盲目的，全靠敏锐的听觉和嗅觉生存。他们身上的气息最为阴冷，所过之处，连空气似乎都凝结了一层白霜。

这就是父皇赐给我的“赎罪之刃”？

李梁坐在马背上，目光如鹰隼般扫过这数万衣衫褴褛、形如鬼魅的囚徒。他的心中没有厌恶，也没有怜悯，只有一种匠人面对一块顽铁时的专注与审视。

“这就是我们要带去西域的人？”雷震策马走到李梁身边，皱着眉头看着下方混乱的人群，手中的雷鞭不耐烦地在地上抽打出一道焦痕，“殿下，我看不如直接把他们全杀了，省得路上还要浪费粮食。”

“闭嘴。”李梁冷冷地瞥了他一眼，“父皇既然将他们交给我，便是要我将他们炼成器，而不是将他们熔成渣。”

他一勒马缰，玄甲战马长嘶一声，前蹄高高扬起，踏在了一块巨大的岩石之上，居高临下，俯视着广场上的所有囚徒。

原本喧闹的广场，在这一刻突然安静了下来。或许是虎卫军的杀气，或许是李梁身上那股与生俱来的帝王威压，让这些桀骜不驯的异族感到了本能的恐惧。

李梁没有立刻说话。他只是静静地坐在马上，目光在人群中缓缓移动。他在看，在听，在感受。

他看到那个年迈的矮人长老，虽然步履蹒跚，却在走出牢门的那一刻，下意识地弯腰捡起了一块地上的碎石，放在嘴里舔了舔，眼中闪过一丝对矿石本能的渴望。

他看到那个瘦小的地精工匠，在人群中推推搡搡，却始终将一个破烂的皮包紧紧护在怀里，里面传来了齿轮转动的细微声响。

他还看到那些灰矮人，在阳光下痛苦地扭曲着身体，却在听到远处山体传来的风声时，整齐划一地侧耳倾听，仿佛在解读着大地的脉搏。

“这就是矿工，工匠，和掘进者。”

李梁在心中默默地下了定论。这些人虽然肮脏、野蛮，甚至充满了恶习，但他们身上流淌着的，是与生俱来的天赋。那是属于地底种族的天赋，是铸造与挖掘的本能。

“诸位。”

李梁终于开口了。他的声音并不洪亮，却如同重锤一般，清晰地敲击在每一个人的心头。

“我是虞朝二皇子，李梁。今日，奉父皇之命，前来接你们离开此地。”

广场上一片死寂，只有风吹过岩壁的呜咽声。

“我知道，你们之中，有的是杀人越货的强盗，有的是背信弃义的骗子，有的是反抗朝廷的叛逆。”李梁的声音平静无波，却带着一股穿透人心的力量，“在你们看来，这或许是一场漫长的噩梦。但我要告诉你们，噩梦结束了。”

他顿了顿，目光扫过那些麻木的脸庞。

“陛下已下旨，赦免尔等之罪。从今日起，你们不再是囚徒。”

人群中爆发出一阵骚动。矮人们停止了低吼，地精们停止了吵闹，灰矮人们那盲目的眼睛也转向了声音的来源。他们不敢相信自己的耳朵。自由？对于这些在暗无天日的地底度过了数十年的人来说，这是一个多么遥远而陌生的词汇。

“但是！”

李梁的声音陡然转冷，如同凛冽的寒风。

“自由并非恩赐，而是需要代价的。”

他从怀中取出那枚黄色的“厚土令”，高高举起。玉简之上，符文流转，散发出一股厚重如大地般的气息。

“陛下有令，赦免尔等死罪，编入西路军，随我西征西域！”李梁的声音如同雷霆炸响，“西域高原，乃我虞朝之西大门。那里没有肥沃的黑土，只有漫天的黄沙和坚硬的岩石。那里也没有安逸的生活，只有无尽的战争与建设。”

“你们，将