弱冠、身形还略显单薄的年轻文士轻轻地笑起来，转而低下头，对她深深地一揖——这是文人礼节，其中尊敬的含量已经很重了。

　　“是来兑现了，”他说，“多谢亭主的美酒，作为回报，就拿我之后的时间来换吧——嘉愿在主公麾下效力。”

　　阿楚不晃了。这银杏长得太高，坐在上面只能看到楼台屋檐，看不清树下人的眼睛。

　　她动了动身，轻巧地从树枝一跃而下，稳稳地落在郭嘉前，抬手拍了拍身上尘土，严肃地看着他。

　　虽然郭嘉说得随意，但她心里对这个答案，其实是有过准备的。

　　然而，谋士和武将终归是不一样的。习武的是否尽全力，做主上的一眼就能看出来，安排起来也轻松；文臣真要藏拙、或是暗中使绊子，其他人还未必能感觉得到。

　　阿楚难得磨叽了一次——她手下是没有谋士的，唯一的荀彧只是听了朝廷的安排（或者可能是自己要求），跟随协同她而已。他的门第和阿楚很接近了，因此她也不敢苛求其他。

　　她紧紧地注视着郭嘉：

　　“先生确定吗？——如果先生是因为自己声名未起，收不到他人邀请才选择了阿楚，那么我也会拒绝的。”

　　郭嘉闻言一怔，看着阿楚认真的的目光，本想玩笑的心也沉静下来。

　　其实阿楚的担忧很有道理，因为此时他们二人的境遇，都能称得上“落魄”了。

　　郭嘉出身寒门，尚未弱冠，隐居山林等候良机，在庸人眼中，大概只是个一无是处的山夫；阿楚门第虽高，却因为女子身份走得更加艰难，就算面对新兵，都要加倍努力才能树立起威望，资质再高也不得看好。

　　他心里对这些弯弯绕绕一清二楚，明白阿楚为何顾虑，兀地心里一软。那点又轻又细的涩意来得唐突，很不讲理地在他心头盘桓了两圈，悄无声息地钻进去，盘踞其中。郭嘉摇摇头，郑重其事地低头，与她对视：

　　“自然是确定的，亭主以为我会委屈自己吗？

　　“非但君择臣，臣亦择君。我与亭主境遇类似，明白你的顾虑。然而，”他顿了顿，借着月色，专注地望进她眼睛里，和里头自己的倒影打了个照面，“正是因为亭主与郭嘉的路途同样崎岖，郭嘉又看到了你的决心与能力，所以才愿意追随你啊。

　　——亭主，不要妄自菲薄。”

　　“菲薄”两个字落得尤其轻，生怕被风带出去似的，他侧过头去看那一头的宴客厅，只留给阿楚一个瘦削的下颌线。

　　他生得其实只能算清逸，比起荀彧为人称道的文雅俊美略差一些，平日里又懒懒散散没个正形，于是常让人忽略了他的相貌。这位后世为人乐道的奇士，此时在月色下显露出一二分正经，难得让人有心思注意到他的容貌。

　　阿楚看了一会儿，心想，得找个办法让他多活几年，否则用起来都提心吊胆的。

　　不过她嘴上说的还是人话：

　　“我明白了，多谢先生……您既然愿意助我，那阿楚也会竭诚以待。”

　　“行了，主公走吧。”郭嘉站在原地，一动不动地听完她的话。在她上一句堪堪结束，准备再说什么时，忽然转过头来，打断了她。

　　“主公与嘉可以字相称。‘先生’、‘您’之类的敬称，嘉虽不介意，外人却不会这么想。”

　　他说得还算含蓄，阿楚却立刻明白了他的意思。

　　给予谋士——尤其是年轻的寒门谋士，这样的敬意，只会让其他不明情况的人看不起她，以为阿楚是靠此留人的。

　　她微微颔首：“我晓得。”她没有再谢谢郭嘉。

　　从骑马走出雒阳城的那一刻开始，她身上的标签就不是哪家贵族的女儿了。哪怕时间流动得依然不疾不徐，她还要沉潜多少年才可起身，秦楚都必须立刻担起成为主君的责任。

　　这个世界落后且残酷，门第的优越也掩盖不了世人对性别的偏见，在被斥责“牝鸡司晨”前，她必须用很少的时间成熟起来，成为天下人愿意追随的领袖。

　　一个夜晚的时间，也就足够了。