……”

　　她没有再念下去，因为有人敲了门。

　　“进来。”

　　秦楚头也不抬地唤道。

　　书房的绢门被轻轻拉开，穿着靛色曲裾的荀彧停在廊下，对着抬头看他的秦礼点了点头。他先是抖了抖素伞上的雪水，又将伞收拢好，倚在了长廊的梁柱边，这才带着一身薄薄的寒气进了屋。

　　秦礼连忙拱手行礼：“丞相。”

　　荀彧点头应了一声，又把目光投向秦楚，原本平静无波的眼中顿时漾起一点的笑意，配合着他那双微垂的桃花眼，看起来真是欲说还休——秦礼敏锐地察觉到一些古怪，具体却又说不上来。

　　只听荀彧轻声问：“陛下怎么来了？”

　　“当然是来见丞相啊。”秦楚这才抬头，也笑眯眯地迎上荀彧的视线。假如说她在秦礼面前还有些“为君为主”的包袱，那么荀彧一来，她就算彻底放松下来了。

　　她看着荀彧换下沾雪的外袍，右手屈起食指，拿关节轻轻叩了两下桌面，慢慢道：

　　“临近元日，奉孝那边公务繁忙，我就请陈长文替了他来教阿礼，没想到这孩子学谁像谁，赶紧来请丞相大人帮忙了。”

　　秦礼平白得了个“学谁想谁”的评价，一时没听出是褒是贬，满目茫然地抬头看着荀彧。

　　荀彧点点头，半是纵容半是无奈地应了声“是”，便拉开木榻，从容地坐在了秦楚右边。

　　他伸手理了理衣摆，温和地看着秦礼：“阿礼最近学的是朝中时政吗？”

　　秦礼知道他是答应了陛下的请求，准备给她开小灶了，连忙将塌了一半的肩背直起来。她并不遮掩自己的想法，点点头，又摇摇头：“不算‘时’政……只是讨论了陛下不生子、从宗室之外挑选继承人的事情。”

　　她自己就是“从宗室外挑选”的结果，对此倒是一点也不避讳，又道：“阿礼以为陛下此举不妥，但听完陛下解释之后，又觉得意义深刻……明日我会再去询问宪英和昭姬老师。”

　　“兼听则明，阿礼的想法很好。”荀彧简单肯定了她的意图，又微微侧头，与秦楚交换了一个眼神，再度道，“既然陛下方才对此有了解释，你又想明日再询问她人，难道还有什么不理解的吗？”

　　到这里为止，她与荀彧的表现都堪称完美，就算有史官站在这里，想把这段对话记入国史，恐怕也不需要过多的润色。

　　可惜秦礼到底是孤儿院里长大的孩子，对“审时度势”这等世家天赋理解有限，还没意识到就算是“提问环节”也未必能畅所欲言，沉默片刻，挤出来一个：

　　“有。”

　　荀彧很配合地做出“洗耳恭听”的姿态。

　　秦礼抬头看了眼荀彧，见他神色仍然平静而温和，便低下头，飞快地问：“陛下为什么不立皇后？”

　　孩童的好奇心的确是没有止尽的，哪怕非常秦礼非常清楚立后与否根本不会影响她什么，她还是很不客气把这个问题提了出来。

　　秦楚：“……”

　　荀彧：“……”

　　秦礼真是不愧对她“唯一继承人”的身份，提出来的问题实在刁钻，堪比两千年后普通□□家长面临的“我从哪儿来”的世纪难题。

　　秦楚战术性地端起茶碗，默默喝了一口，心想，问得真好。

　　……问得真是太好了，总不能回答说陛下“放浪不羁爱自由”，心碎成很多片，每一部分都爱上了不同的皇后吧？这年头皇帝有个三宫六院再正常不过，皇后的思想再先进也抵不过时代趋势，只能对着熙来攘往的掖庭干瞪眼。更何况，“皇后”之位的政治色彩太过浓重，什么帝后之爱与不爱，那也是朝局平定后，之后的帝王该想的事情了。

　　她很惭愧地自省了半秒钟，又在脑中把宗正呈上来的“适婚人选名录”飞快过了一遍，顿时被那些歪瓜裂枣的世家子烦得头疼，于是毫不犹豫地把“立后”这念头塞回了垃圾箱里。

　　不过她心里想得虽然不怎么正经，表面功夫却还是很有一套。只见这位后来“名垂千古”的燕景帝轻咳一声，细眉微微扬起，露出一点强挤出的责备来：

　　“阿礼既然对此好奇，为何不亲自问朕？”

　　随后，没等秦礼在“老实认错”与“谨慎反驳”间跳做出选择，她便又叩了叩桌面，先发制人地甩出一句：

　　“朕只教你一遍。”

　　秦礼果然还年轻，半点没察觉到陛下语气里那点中气不足，微微瞪大了眼，随即腰杆一直，自觉占了大便宜，又正襟危坐起来。

　　“昭姬在课上应也与你讲过，当年那些开国功臣里，寒门占七成。余下那三成里，真正的大世家也有限，更多的是曹家那样后起的中小家族。”

　　“我明白。”

　　“嗯，那你应该也记得，为君之道，最重要的是‘制衡’。”

　　“阿礼明白。”

　　“所以，朕虽有意提拔寒族，也不能一味打压世家。前几年战火纷乱，真正不能留的的世家都被剪除得差不多了，余下那些眼皮子浅、成不了气候，让他们三分倒也无妨。”

　　秦礼悟性颇高，闻言若有所思地点点头，抬起脸盯着秦楚：“所以，陛下要立世家子为后？”

　　秦楚笑了一声：“倒也并无不可。但是阿礼，你要知道，雒阳以前的世家，大都长居于此，彼此间非常熟悉，又有姻亲关系，早就形成了利益共同体。可是如今这些呢，因为前朝党锢，从各处迁来的都有，他们虽一致被称作‘世家’，其实心未必是齐的。”

　　她第一句“并无不可”刚落下，周遭