古老矿道前进。燧石是个健谈的年轻岩裔，一路给冷千礁介绍着沿途看到的各种奇特岩石和地底植物（如果那些发光的苔藓和蘑菇算植物的话）。坚石则沉默寡言，但眼神锐利，始终警惕地注意着四周动静，手中巨大的、镶嵌着淡黄色晶体的矿镐握得很稳。

“冷先生，你看那边。”燧石指着一处岩壁上泛着暗银色光泽的纹路，“那是‘星纹铁’的矿脉痕迹，很久以前有地表的矮人来开采过，后来矿脉枯竭，他们就撤走了。据说‘星纹铁’打造的武器，在星光下会特别锋利！”

冷千礁顺着他指的方向看去，确实能看到一些人工开凿的痕迹和早已锈蚀的金属支架残骸。这片地底世界，不知埋藏着多少故事和资源。

前行了约两个时辰，矿道开始变得狭窄、崎岖，人工痕迹越来越少，逐渐被各种奇形怪状的钟乳石、石笋和天然裂缝取代。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似臭氧和金属灼烧后的混合气味，温度也有所升高。

“快到‘黑水隘口’外围了。”坚石低声提醒，停下了脚步，“前面矿道会分叉，左边通向隘口上层的一个观察点，右边那条就是发现鳞片的废弃支道。气味是从右边传来的。”

冷千礁点点头，凝神感知。果然，右边通道深处，除了那股金属辐射味，还隐约传来极其微弱的、仿佛大型生物摩擦岩壁的沙沙声，以及……间歇性的、低沉的、如同闷雷般的呼吸或低鸣？

“过去看看，小心。”冷千礁示意两人放轻脚步，收敛气息。

三人悄无声息地摸向右边支道。通道越来越低矮，需要弯腰才能通过，岩壁潮湿，覆盖着滑腻的、散发微光的菌类。地面上开始出现一些新鲜的刮痕和脱落下来的、巴掌大小、边缘锐利的深蓝色鳞片，鳞片在昏暗的环境中泛着冰冷的金属光泽，触手微温，还残留着微弱的、令人皮肤微微刺麻的辐射能量。

冷千礁捡起一片鳞片仔细感应，眉头微蹙。这能量属性，确实与星陨峡深处、尤其是矿场核心和渊底遗骸附近的感觉非常相似，但似乎更加……活跃？而且，鳞片的结构也异常坚固，远超一般的生物鳞甲。

“看那里！”燧石压低声音，指向前方通道拐角处。

拐角另一侧，隐约有暗红色的光芒在规律性地明灭，伴随着那种低沉的、如同巨大风箱鼓动般的呼吸声。空气中那股金属灼烧和臭氧的味道更加浓烈。

冷千礁示意两人留在原地戒备，自己则如同狸猫般无声地靠近拐角，将魂力感知提升到极致，小心翼翼地探头望去。

拐角后，是一个不大的天然石室。石室中央，竟然趴伏着一头……难以形容的生物！

它体长约三丈，形似巨蜥，但通体覆盖着之前见过的深蓝色金属光泽鳞甲，鳞甲缝隙间隐隐有暗红色的光芒流动，仿佛体内流淌着熔岩。头颅硕大，吻部尖锐，口中利齿森然，偶尔开合间能看到喉咙深处闪烁的火星。一条粗壮有力的尾巴拖在身后，尾巴末端不是常见的锤状或尖刺，而是一个不断滴落着暗红色高温熔滴的、如同未凝固岩浆构成的球体！它四肢强健，爪子深深嵌入岩石，每一次呼吸，周身鳞甲都会微微开合，喷吐出细小的电火花和灼热的气流。

此刻，这头“熔岩蜥蜴”似乎正在休息，暗红色的眼睛半开半阖，但显然并未沉睡，警惕性依然很高。

更让冷千礁注意的是，在石室角落，堆放着一些明显是这生物收集来的“东西”——几块大小不一、闪烁着不同能量光泽的矿石（有些似乎正是“星纹铁”），一些散落的、带有“晦暗之帐”或“清道夫”风格碎片的武器残骸，还有……几具已经严重碳化、几乎看不出原貌的骸骨，从残留的服饰碎片看，很可能是之前失踪的岩裔勘探队员或误入此地的倒霉蛋！

这生物有收集癖？而且，它似乎对蕴含能量的矿石和金属制品特别感兴趣？那些“清道夫”的武器残骸……难道它袭击过“晦暗之帐”的人？

就在冷千礁观察时，那熔岩蜥蜴忽然动了动鼻子，半阖的眼睛猛地睁开，暗红色的瞳孔骤然收缩，直直地朝着冷千礁藏身的拐角“看”了过来！它感知到了！

没有犹豫，冷千礁当机立断，瞬间缩回头，同时对燧石和坚石低喝：“退！它发现我们了！”

几乎在他话音落下的同时，石室内传来一声暴怒的低吼，紧接着是沉重的爬行声和岩石被利爪刮擦的刺耳声响，迅速逼近！

三人转身就朝着来路狂奔！身后，灼热的气流和沉重的脚步声紧追不舍！

“分头跑！出口汇合！”冷千礁知道在狭窄通道里被这大家伙追上就麻烦了。他主动引开方向，朝着另一条岔道冲去。燧石和坚石也默契地分开，分别跑向不同的支道。

熔岩蜥蜴似乎迟疑了一瞬，随即选择了追击气息最“特殊”（带着“净源”和魂力波动）的冷千礁！

冷千礁将速度提升到极限，在迷宫般的矿道中左冲右突。身后的怪物不仅力大无穷、防御惊人，速度也不慢，更麻烦的是它口中偶尔喷出的炽热火球和尾巴扫过时溅射的熔岩滴，让冷千礁不得不分心闪避，无法全力奔跑。

这样下去不是办法！必须想办法摆脱或者……制服它？

冷千礁一边跑，一边快速思考。这生物显然有一定智慧，对能量敏感，且似乎敌视“晦暗之帐”。或许……可以尝试沟通？但风险极高。

前方通道出现了一个较大的、连接着数条岔路的洞窟。冷千礁眼神一凝，