服药月余，口渴渐减，视物渐清。紫樱对周伯言：“今年运气（五运六气）偏于燥热，耗伤阴液，故消渴者众。金钗石斛能补肺胃肾之阴，恰合时病之需。”又教采摘之法：“需待来年清明后（春生之时，津液最足），晨露未曦时采之，勿伤其根，留半截茎，来年可再生。”

周伯问：“如何存其药性？”紫樱答：“鲜品可捣汁，治急症；干品需在秋分后（秋收之时，阳气敛藏，药性稳固）晒干，去外层粗皮，切段贮存，用时以温水浸软，方能出其津液。”周伯一一记下，刻于崖边石壁，曰：“此乃紫樱仙子所传，后人当遵天时而采，顺药性而用。”

然紫樱不知，九霄之上，王母已察觉金钗石斛失窃，正命天兵查访下界。断云崖的晚霞中，一道金光正自天际坠落，映得石斛花叶如燃——那是天庭的追责之兆，紫樱望着崖上摇曳的金钗石斛，已知自己尘缘将尽，唯有将未尽的济世之心，托于这株株仙草之中……

（上卷终，下卷待续）

注：本卷以“秋燥冬藏”为引，融五行（金钗石斛之色形应五行）、四气五味（凉、甘、苦，归肺胃肾经）、五运六气（金运太过、少阴君火致燥病）、七情配伍（石斛与麦冬相须、与知母相使）于情节，通过“肺热咳嗽”“消渴”两案显其药效。紫樱传授的采摘、炮制之法，为民间实践先于文献埋下伏笔，而金钗石斛“茎如金钗”的特征，既呼应其名，亦为下卷“化草”铺垫，暗合“形神相契”之意。