……好像……不那么饿了。”

第二章：根救一家人，乡邻争相挖

那天下午，王二柱和老娘，就靠着那罐煮草根，挨了过去。

二柱把剩下的草根，用破布包起来，藏在炕洞里。第二天，他又去野狼沟，在那丛草周围仔细找，果然又找到了几丛同样的草，挖出来的根，和昨天的一样粗壮。他把能挖的都挖了，装了满满一筐，背回了家。

接下来的几天，二柱每天都煮草根给老娘吃，自己也跟着吃。奇怪的是，这草根虽然苦、涩，吃了却很顶饿，一天吃几块，就能撑过去，而且吃了几天，二柱觉得身上好像有了点力气，不再像之前那样头晕眼花，甚至能去山涧挑水了。老娘的精神也好多了，能自己坐起来，咳嗽也轻了些。

“这草根，真是救命的啊！”老娘摸着二柱的手，眼泪掉了下来，“是老天爷可怜咱娘俩。”

二柱也觉得神奇。他想，王家坳还有那么多乡亲饿着，不能自己一家独享。这天，他揣着几块煮好的草根，去了村东头的老邻居“李大叔”家。李大叔家有个五岁的娃，已经饿得快不行了，嘴唇干裂，哭都哭不出声。

“李大叔，你试试这个。”二柱把草根递给李大叔。李大叔半信半疑，闻了闻，又看了看快饿死的娃，咬咬牙，掰了一小块，用煮草根的水化开，一点点喂给娃。

没过多久，娃的眼睛动了动，居然哭出了声，虽然声音微弱，却让李大叔喜极而泣：“哭了！娃哭了！有救了！”

二柱把挖草根的地方告诉了李大叔，还教他怎么煮：“挖回来的根，洗干净，切成段，多煮会儿，煮到软软的再吃，水也能喝。”

李大叔千恩万谢，当天就带着儿子去了野狼沟，果然挖回了草根。煮了给家人吃，一家人都觉得能顶饿，精神好了不少。

“二柱，你这是找到啥宝贝了？”李大叔第二天特意来谢二柱，“这草根真能救命啊！”

二柱把李大叔拉到一边，小声说：“我也不知道叫啥草，就觉得根能吃，你别声张，不然大家都去挖，很快就挖完了。”

可世上没有不透风的墙。李大叔家娃被救活的消息，很快在王家坳传开了。有邻居跑来问二柱，二柱起初不想说，架不住大家苦苦哀求，尤其是那些家里有老人孩子快饿死的，扑通扑通给他磕头。

二柱心软了，叹口气说：“在野狼沟的山坳里，有种草，根像小萝卜，挖回来煮着吃，能顶饿。你们去挖吧，记得给草留点根，别挖绝了，说不定明年还能长。”

乡亲们一听，像是疯了似的，拿着锄头、铲子，往野狼沟跑。王家坳的男人们，几乎都去了野狼沟，女人们在家等着，孩子们也跟着跑去看热闹。

野狼沟里，一时间人山人海。大家在二柱说的山坳里，果然找到了很多那种草，挖出来的根，又粗又长，堆在地上像一堆小萝卜。有性急的，挖出来就在沟里找水冲洗，生咬了一口，虽然涩得直皱眉，却都咧着嘴笑：“能吃！真能吃！”

那天晚上，王家坳的土窑里，几乎都飘着煮草根的苦味。虽然味道不好，甚至有人吃了觉得胃里发堵，但没人抱怨——能填饱肚子，不饿死，就已经是天大的幸事了。

王二柱看着乡亲们都有了吃的，心里也松了口气。但他还是有点担心，找到村里的老郎中“张先生”，把草根拿给她看。张先生已经八十多了，胡子白了，身体还算硬朗，是村里唯一懂点草药的人。

张先生拿着草根，翻来覆去地看，又闻了闻，皱着眉说：“这草……好像是‘麻黄’。我年轻的时候，见过药铺里的麻黄茎秆，能治风寒咳嗽，可这根……从没听说能吃啊。”

二柱问：“张先生，这根有毒吗？”

张先生摇摇头：“说不好。麻黄茎秆性烈，有小毒，这根……看着倒是没什么毒，可味道苦、涩，怕是有啥‘火气’，不能多吃，也不能乱吃。”

第三章：误食生祸患，郎中授良方

没过几天，张先生的话就应验了。

村里的“愣娃”，性子急，挖了麻黄根，没煮透就吃了，结果当天晚上就上吐下泻，拉得像水一样，差点脱水；还有个“王老五”，觉得这根能顶饿，一次吃了一大碗，夜里心慌得厉害，像揣了只兔子，跳得睡不着觉，脸也白了；最吓人的是邻村的一个妇人，吃了麻黄根，奶水突然没了，孩子饿得直哭，她自己也觉得浑身没劲。

消息传到王家坳，大家都慌了。有人说：“这根果然有毒！二柱害了咱们！”有人把挖来的麻黄根扔了，宁愿饿着，也不敢再吃；还有人去找二柱，质问他为啥要害大家。

二柱百口莫辩，急得满头大汗，赶紧去找张先生。张先生正在给愣娃看病，用了止泻的草药，愣娃才缓过来。

“张先生，这可咋办啊？”二柱红着眼问。

张先生沉吟了半天，说：“麻黄根性温，有‘固表止汗’的药性，平时是入药的，不是当粮食吃的。灾年里逼得没办法吃它，就得懂法子‘去火气’。”

他对围过来的乡亲们说：“这根不能生吃，也不能煮得时间短了，必须多泡、多煮。我告诉你们个法子：挖来的麻黄根，先洗干净，切成块，用清水泡着，每天换三次水，泡上三天，把里面的苦水、涩水都泡出来；然后放进锅里，加满水，大火烧开，再小火煮一个时辰，煮得烂烂的；煮好后，把水倒掉，再用清水淘一遍，去掉浮沫，这样吃着就不容易出事了。”

他又说：“体质弱的、老人孩子，一次不能多吃，