载难逢的幸事，没有好菜待客，岂不失礼？”大竹直二向前探身，右手五指罩住味噌汤的黑陶小碗，伸长脖子，深深地凝视着叶天。

箫声突然顿了一下，出现了一个完全走调的音节，似乎花轮书的手指无意中按错了一个指孔。

叶天的心也随着那个错音一下子悬起来，提到嗓子眼上。他敢断定，是大竹直二那个伸直脖子的动作，几乎要在瞬间引发花轮书的攻击。当然，他也相信，大竹直二不过是故意诱敌，只要花轮书妄动，就会坠入圈套。看似专心烧火煮菜的雪溪千代子，很可能就是狙杀花轮书的猎手。

“我饿了。”叶天拿起筷子，挟了一块牛肉放进嘴里，大口咀嚼。

大竹直二向花轮书摆了摆手：“好了，你先下去吧。”

箫声停了，花轮书弯腰退下，始终没敢再次抬头。直到她退出去，帘幕再次垂落后，叶天才摊开汗津津的掌心，替她庆幸逃过一劫。究其实，在大竹直二、梅森将军这些大人物的复杂对弈中，花轮书之流只是棋盘上盘旋厮杀的棋子，命运无法自主。

“雪溪千代子，你也下去吧，通知所有人，全都听候柚子的差遣，她说的话，就等于我亲口所说的。”大竹直二沉着脸说。

当帐篷中只剩叶天和大竹直二的时候，他们就沉默地吃饭，再也没说什么。很快，满桌菜肴被消灭掉一半，铁罐里的营养粉也被倒进味噌汤里，喝得一点不剩。

“我动用了火焰喷射器和盐酸喷雾器，消灭了可见范围内的全部怪物。现在，我埋伏了两队人，分别守住面具石门的两侧，确保咱们撤退时不会遇到麻烦。我斟酌了很久，选择了德国造超强麻醉枪来对付怪蟒，还有美制特种防护服、美制超韧性攀岩索以及微型摄像机、加强信号对讲机，希望你能用得惯。现在，我向天照大神发誓，在回到这座帐篷之前，绝对会跟你精诚合作，如同生死兄弟。”大竹直二郑重其事地说，然后直视叶天。

叶天叹了口气：“我以父亲的在天之灵起誓，返回此地前，精诚合作，互为强援，生死与共，绝不后退。”

两人四手，紧紧地握在一起，足足握了一分钟之久。

“如果你也能加入山口组该有多好？我们兄弟联手，哪有翻不过去的火焰山？”大竹直二真诚地感叹。

叶天自然不会加入山口组，更何况，两人的战斗组合也仅限于从离开帐篷到回到帐篷那段时间。“走吧。”他淡淡地说。

于是，两人全副武装，启程进入山腹。

转入地下台阶前，叶天停步，望着幽长空旷的甬道，双手合十于胸前，为那些被自己高速绝杀的忍者们默哀一分钟。死亡无处不在，当他和方纯被困此处时，也曾无比绝望过。人的生命历程中，有时候必须置之死地而后生，才能杀出一条血路。

“忍者以完成主人的命令为己任，死于强敌手中，死而无憾。在战场上死，死得其所，也是他们的光荣。外国人永远无法理解日本的忍者文化，他们是永远充满信心和使命感的冷血勇士。”大竹直二平静地解释。趁叶天默哀的空当，他在台阶上坐下来，用力紧了紧鞋带，重新系好。

此时，他们从头到脚都在亮银色防护服的包裹之下，全封闭式的风镜暂时卡在额头上，一进入危险区域，就会落下来护住双眼。这种装备，来自于美国航天局属下的工厂，能够抵抗高压、高温和高辐射，并能防刀刺、防水浸。

“宁死也不肯抗命的人是值得尊重的，我虽然不理解忍者文化，但也明白，能够统率这些人的，一定不是等闲之辈。”叶天话中所指，就是大竹直二。在中国人的战争哲学里，元帅和首领总是处于“运筹帷幄之中、决胜千里之外”的位置，很少像大竹直二一样亲自冲在前头。

“走吧，去看看已经属于我们的钻石，如果把它们全都变现，足够买二十枚俄罗斯制高爆导弹了。”大竹直二对于叶天的褒奖不感兴趣，大步下了台阶，走在前面。

台阶上的确不再有怪物，但空气中到处弥漫着淡淡的酸雾。两人到达面具石门时，盐酸味更重，另外又添了动物烤焦的糊味。不过那些都不重要，因为石门前的地面上铺着一件血迹斑斑的黑色夹克衫，一小堆钻石、金刚石摊在上面，足有三四百粒，静静地闪烁着熠熠的精光。

那种夹克衫是老阎、老曲手下穿过的，那些人失去了首领的保护，又遭到忍者们的袭击，百分之百永远地长眠于山谷中了。他们跃下山谷，奔向钻石时，憧憬着的是成为百万富翁的炫亮未来，完全忽视了身边的危险。无知者无畏，无畏者速死，这就是江湖人的生存规律，亘古不变，永远适用。

大竹直二蹲下去，没摘手套，双手捧起钻石，任由碎钻从指缝里流泻下去。

“喜欢吗？拿去。”他扭头看着叶天。

叶天没回答，那些带血的钻石只能诱惑盗墓者，对他毫无吸引力。

大竹直二抬起头，面对那看似木讷、空洞的面具，若有所思地说：“我觉得它好像是在嘲笑某件事、某个人，也许在诸神面前，所有人类以及人类的活动都是可笑的。甚至说，当我们站在这里商谈如何进入大熔炉时，所说的每一个字，都会被它嘲笑，正如西方谚语所说的——‘人类一思考、上帝就发笑’。”

初次到达此地时，叶天就详细观察过面具，对它五官的所有细节闭着眼睛都能描摹出来。此刻，他的注意力全都放在面具额头的方孔上。

“怎么不说话？”大竹直二又问。

叶天向左右望了望，答非所问：“你的人呢？全都隐蔽