所有人都明白，陈恪这已不是简单的落井下石，而是要将徐阶连根拔起的节奏！

高拱眼中精光爆射，几乎要忍不住叫好。

徐阶的脸色，终于再也无法保持完全的平静，一丝苍白浮上面颊，虽然他极力控制，但微微颤抖的胡须还是暴露了他内心的惊涛骇浪。

嘉靖沉吟片刻，目光扫过殿下众臣，尤其是深深看了徐阶一眼，那眼神复杂难明，有审视，有警告，也有一丝不容置疑的决绝。然后，他缓缓开口，声音不高，却如同最终判决：

“准奏。”

仅仅两个字，却重若千钧！

“海瑞巡按东南，总理军需核查事，本就有便宜行事之权。如今看来，上海之弊，确非孤例。传朕旨意，着海瑞即日起，权宜行事，可将调查范围扩展至苏州、松江等关联之地，务必将此案查个水落石出，无论涉及何人，一经查实，据律严办，绝不姑息！朕要看看，这东南之地，到底被哪些蠹虫，啃食成了何等模样！”

“陛下圣明！”陈恪、高拱等人立刻躬身附和。

徐阶及一众徐党官员，则如同被霜打的茄子，面色灰败，却也只能跟着躬身，口称：“臣等遵旨。”声音干涩，毫无生气。

嘉靖似乎有些疲惫了，挥了挥手：“若无他事，便退下吧。具体事宜，由内阁拟票进来。”

“臣等告退。”众人如蒙大赦，纷纷躬身行礼，依次退出玉熙殿。

这场决定了许多人命运的小朝会，从开始到结束，不过短短十来分钟，但对与会者，尤其是对徐阶而言，却仿佛度过了一个世纪般漫长。

每一步，每一句话，都暗藏杀机，惊心动魄。

走出大殿，午后的阳光有些刺眼。

官员们三三两两，低声议论着，各自散去，无人再敢轻易接近面色铁青的徐阶。

徐阶独自一人，步履略显蹒跚地走在通往宫门的甬道上，阳光将他孤独的身影拉得很长。

他心中一片冰凉，嘉靖最后的决定，等于是默许了陈恪的提议，要对徐家根基之地动手了。

海瑞那把刀，如今有了皇帝明确的授权，将会变得更加锋利，更加无所顾忌。

他虽然丢出了王守拙这颗棋子，但火势显然已经失控，正在向他最不愿看到的方向蔓延。

就在这时，一个身影悄然靠近，是陈恪。

他步伐轻快，走到徐阶身侧，并未并肩，而是稍稍落后半步，仿佛只是偶然同路。

徐阶停下脚步，侧头看向陈恪。

他没有说话，只是静静地看着这个曾经被他视为晚辈、甚至一度试图拉拢的年轻侯爷。

陈恪也停下脚步，迎着徐阶的目光，脸上没有任何得意或嚣张，反而是一片平静。

他微微倾身，用只有两人才能听到的极低声音，一字一句地说道：

“座师，这是您教我的，斩草……要除根。”