提醒，要警惕西洋夷人船坚炮利，其志非小。

刘福一直将此铭记于心。

他定期派遣哨船，不仅巡视石见周边海域，也尽可能向朝鲜海峡、甚至对马海峡方向进行有限度的侦察，留意任何形制奇特、非中日朝传统样式的船只。

对于周遭的“邻居”——毛利、尼子、大内这三家，刘福严格执行陈恪当年定下的策略：不主动介入其内部纷争，保持超然的中立，但绝不允许任何一方的势力渗透到石见银矿的控制区内。

通过有限的、以火器和必要物资为筹码的贸易，以及偶尔展示肌肉的军事演习，镇倭城在这三家势力之间维持着一种危险的平衡。

三家彼此牵制，互相猜忌，反而使得谁也不敢轻易对大明这块“飞地”下死手。

何况，几次试探性的进攻，无论是毛利家试图切断矿山通道，还是大内氏妄想偷袭港口，都在明军严密的防御和犀利的火器面前撞得头破血流。

那些轰鸣的火炮，能在数百步外精准摧毁冲锋的武士队列；那些射速奇快的“快枪”，组成的排枪射击，让穿着华丽具足的武士成了移动的靶子。

血的教训让日本高层明白，强攻这座堡垒，代价是他们承受不起的。

然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。

白银如同涓涓细流，却持续不断地从石见的山腹中流出，经由大明船只，运往那个庞大的帝国。

这每一年、每一月、甚至每一天的流失，都像一把钝刀，在割着那些自视为这片土地主人的武士阶层的心头肉。

耻辱感、贪婪、以及对强大邻居本能般的恐惧与敌意，混合发酵。

他们只是在等待，等待一个机会，一个足以打破明军火器优势和城墙坚固度的机会，一个能让他们将这颗“钉子”彻底拔除的机会。

这个机会，似乎随着一艘悬挂着陌生旗帜的西洋商船抵达长崎，而悄然出现了。

几乎在同一时间，长崎港，奉行所内。

气氛肃杀而隐秘。

主位上，坐着的并非某位具体的大名，而是代表江户幕府在此处理涉外事务的“长崎奉行”以及其麾下的重要幕僚。

下首，则坐着几位衣着华丽、气息精悍的武士，他们分别代表毛利、尼子、大内三家在九州或中国（日本地区名）地方的重要家臣。

所有人的目光，都聚焦在屋子中央那个穿着样式古怪西洋服装、留着浓密胡须、眼窝深陷的中年男子身上。

正是那位活跃于远东海域，周旋于各方势力之间的葡萄牙商人船长——迭戈·门德斯。

他刚刚结束了一场冗长但信息量巨大的陈述。

通过一名翻译，门德斯详细描述了荷兰与中国广东官府打交道的不愉快经历，以及他所代表的荷兰人所拥有的实力。

“……尊敬的大人，各位武士阁下，”门德斯微微鞠躬，姿态恭敬，但眼神里闪烁着商人特有的精明与冒险家的光芒，“明朝人的傲慢与无知，不仅伤害了像我这样诚实的商人，更是一种对所有寻求公平贸易之人的侮辱。他们占据了本该属于自由航行的海域，垄断了利润丰厚的贸易，并且，如各位所知，他们甚至将手伸到了贵国神圣的土地上，开采着本应属于日本国王和诸位大名的财富。”

他的话，精准地挑动着在场每一个日本人心头最敏感的那根弦。

长崎奉行的脸色阴沉，几位武士代表则交换着眼神，手不自觉地按上了刀柄。

“我们，以及我们背后的力量，”门德斯继续道，声音压低，带着蛊惑，“拥有这个时代最强大的战舰，装载着比明朝人使用的火炮射程更远、威力更大的巨炮。我们的战士训练有素，纪律严明，渴望荣耀与财富。我们听闻，贵国英勇的武士们，一直饱受盘踞在石见的那支明朝军队的压制和羞辱，他们的火器让你们宝贵的武士鲜血白流……”

“够了！”一位家臣忍不住低喝，脸色因愤怒和屈辱而涨红，“说出你的来意，商人！不要再用言语撩拨我们的怒火！”

门德斯丝毫不慌，反而露出了微笑：“当然，尊敬的武士。我的来意很简单：合作。我们愿意向你们提供援助——最新式的火枪，甚至可以帮助你们训练使用这些火枪的士兵。更重要的是，当你们决定采取行动，夺回属于你们的土地和财富时，我们的舰队可以在海上提供支援，切断明朝人的补给线，甚至直接炮击那座让他们引以为傲的‘镇倭城’。”

屋内一片寂静，只有粗重的呼吸声。

援助？火枪？舰队支援？

这些词汇，像投入干柴的火星，瞬间点燃了在场日本人眼中压抑已久的野望。

明朝人的火器厉害？如果我们也有了，甚至更好的呢？

明朝人的战舰控制海域？如果有更强的舰队帮我们呢？

“条件是什么？”长崎奉行缓缓开口，声音干涩。他比那些地方大名的家臣更清楚与虎谋皮的危险，但也更明白石见银矿对幕府财政的意义，以及拔除明朝据点可能带来的巨大政治威望。

门德斯的笑容更加深邃：“条件很公道。第一，行动成功后，石见银矿的开采权，我们需要分享……嗯，比如五成。第二，长崎、平户等港口，对我们的船只永久开放，并给予最优惠的关税待遇。第三，允许我们在日本设立商馆，自由传教……当然，传教是附带的小小请求。最重要的是，我们需要一个稳固的盟友，共同应对明朝未来可能的报复，以及……分享从海洋贸易中获取的无穷利益。”

五成银矿产出！开放港口！设立商馆