那般…理直气壮？那般…赤胆忠心？

那股被冒犯、被指责的愠怒刚刚升起，却又被两人话语中那不容置疑的“只忠陛下”的宣言奇异地抚平了些许。

他仿佛一个鼓足了气要爆炸的皮囊，被破出一个小孔，发出“嗤”的一声漏气响，那股毁灭性的疯狂势头，竟真的为之一滞。

精舍内再次陷入一种极其诡异的寂静。

嘉靖帝胸膛起伏着，目光在赵贞吉那泪光闪烁的“委屈”脸庞和陈恪那沉静坚定的面容上来回移动，手指捻动着。

良久，他忽然嗤笑一声，那笑声干涩而沙哑，带着一种说不清道不明的意味：

“呵…呵呵…好，好一个天子的门生，好一个恩同再造…你们，果然都是朕的…好臣子啊…”

他的语调拖得很长，仿佛在细细品味这几个字。

然而，那眼底深处的冰寒与猜忌，却并未真正散去，只是被一层更厚的、名为“玩味”的迷雾所笼罩。

他怎么可能如此轻易就被糊弄过去？

但此刻，他选择了顺势而下。

只见嘉靖帝缓缓坐直了身体，目光扫过下方依旧跪伏的百官，最后重新落回赵贞吉和陈恪身上，声音变得平稳，却带着一种不容置疑的、近乎胡闹般的偏执：

“朕，不收回。”

短短几个字，斩钉截铁。

“你们既然是英雄，是好汉，忠君爱国，那朕就给你们一个机会，一个…证明的机会。”

他抬手，那根枯瘦的手指再次点出，如同下达一道荒诞的旨意：

“海瑞…不是不怕死吗？不是要学比干直言吗？好！朕就让英雄去查英雄！让好汉去审好汉！”

“三法司！都给朕派人来！刑部、都察院、大理寺，一个不许少！”

他的手指胡乱点向虚空，仿佛要将所有能想到的衙门都牵扯进来：

“还有…朝天观！给朕派个高功来！朕倒要问问，海瑞如此狂悖，是不是冲撞了哪路星君，坏了朕的修行！”

“道录司！也来一个！看看这奏疏里，有没有用什么邪术咒朕！”

“钦天监！也来！查查近日天象，可有妖星现世，才引出这等狂犬吠日之事！”

他如同一个陷入谵妄的病人，将审查一个臣子的机构，从正规的三法司，一路扩展到了道观、衙门、乃至观测天象的机构，仿佛要将世间一切力量都动用起来，才能平息他内心的巨大恐惧和猜忌。

这看似荒唐的指派，恰恰是他内心极度怀疑、觉得举世皆不可信、必须用各种方式交叉验证的极致体现。

每一个机构的加入，都是他怀疑链上的一环。

最终，他猛地一挥手，仿佛耗尽了所有力气，声音带着极度的疲惫，却又冰冷无比：

“就这么办。朕…等着你们的结果。退下。”

说完，他不再看任何人，缓缓闭上双眼，身体向后靠入引枕之中，仿佛沉入了一个只属于他自己的、充满迷雾和猜忌的世界。

只留下满殿文武，面面相觑，汗透重衣，如同刚从一场荒谬绝伦、却又凶险万分的噩梦中惊醒。