封家书回来，不拘长短，让我和忱儿知道你是平安的。”

她没有说任何担忧牵挂的软语，但那“三日一信”的要求，却比任何话语都更能体现她的牵挂与支持。

陈恪心中暖流涌动，伸手握住她微凉的手，郑重承诺：“好，我记下了。家里……就辛苦你了。”

千言万语，尽在不言中。他低头，看到常乐眼底那抹不易察觉的红痕，知道她昨夜定是偷偷哭过，心中更是涌起无限爱怜与歉疚，却也只能化为更用力的握紧。

临行前，陈恪特意去了神机火药局。如今的火药局，在他的经营下早已步入正轨，高大的水压锻锤轰鸣作响，工匠们各司其职，一派繁忙景象。

他将主事杨继盛和总管吴兑唤至值房。

杨继盛依旧是一副刚直不阿、埋头实务的模样，吴兑则更显精明干练，两人搭档，将火药局管理得井井有条。

陈恪没有多余的寒暄，直接道：“皇命已下，我即日便赴南京。京师火药局，就全权托付给二位了。”

杨继盛肃然拱手：“伯爷放心，下官必恪尽职守，绝不敢有负伯爷重托与朝廷厚恩。局内一应规程，皆按伯爷定下的方略执行，绝不会出半分差池。”

他话语朴实，却字字千钧。

吴兑也笑道：“伯爷尽管去江南大展拳脚，这京城里的根基，有我和杨主事看着，垮不了！等伯爷凯旋，保准交给您一个更红火的火药局！”

陈恪看着眼前这两位得力臂助，心中感慨，他意味深长地伸出手，重重拍了拍两人的肩膀，一切尽在不言中：“好！有二位此言，我便安心了。京师根本，就拜托了！”

告别了同僚部属，马车早已候在府门外。

陈恪最后回望了一眼靖海伯府的匾额，以及门口抱着儿子陈忱、强忍着泪意却依旧努力微笑的常乐。

小陈忱似乎也感知到离别，挥舞着小手，咿咿呀呀地叫着“爹爹”。

陈恪对她们露出一个宽慰的笑容，不再犹豫，转身登上了马车。

车帘落下，隔绝了外面的视线。

阿大亲自执鞭，轻轻一抖缰绳，马车缓缓启动，碾过青石板路，向着城南方向驶去。

车轮辚辚，载着满怀壮志与沉甸甸的责任，驶向那烟雨朦胧的江南，驶向那波涛汹涌的海疆，也驶向一段注定艰难却充满无限可能的未来。

行路难，行路难。

多歧路，今安在？