顺着轨道推出来，省力又快捷。”

陈恪走近观察。

轨道铺设得相当平整，接口处处理得也很精细。

他注意到，轨道一直延伸到不远处一个新建的、冒着缕缕白色蒸汽的砖石小屋。

“那里是……”陈恪问道。

“回伯爷，那就是‘锅炉房’。”胡大匠脸上露出兴奋之色，“里面是火药局根据伯爷指点改良的蒸汽机！虽然力气比船用的小些，但拉动这几辆矿车，绰绰有余！等轨道再往里铺深些，就不用人力推车了，用绞盘连着蒸汽机，直接能把满载的矿车从洞底拖出来！”

陈恪走进锅炉房。

里面热浪扑面，一台结构紧凑的蒸汽机正在几名大明工匠的操作下平稳运行，活塞带动着飞轮旋转，通过复杂的连杆和齿轮，将动力传递出去。

虽然噪音和泄漏的蒸汽依然存在，但在这个时代，已是惊人的造物。

“密封的问题，用那橡胶圈后，可有好转？”陈恪仔细看着气缸与活塞的连接处。

“好多了！好多了！”一个负责蒸汽机的年轻工匠激动地回答，“虽然用久了还是会老化得换，但比以前强了十倍不止！现在连续干上几个时辰都不用停机上紧盘根！伯爷，您弄来的那‘橡胶’，真是神物！”

陈恪微微颔首，目光转向那些劳作的倭人。

他们看到陈恪这一行明显是“大人物”的存在，纷纷停下手中的活计，惶恐地跪伏在地，不敢抬头。

胡大匠用生硬的日语喊了几句，大概是让他们继续干活。

倭工们这才小心翼翼地起身，重新忙碌起来，但动作明显更加卖力拘谨了。

“这些倭工，可还安分？”陈恪看似随意地问道。

胡大匠压低声音：“回伯爷，怪就怪在这儿。刚开始也有些刺头，或是别家派来打探的奸细，闹过几回事，被刘守备抓了几个带头的重惩之后，剩下的就都老实了。寻常倭人百姓，反倒是最安分的。”

他指着那些正在将大块矿石搬上矿车的倭工：“对他们来说，咱们这儿一天管两顿干饭，白米饭管饱！月底还能领工钱，虽然不多，但咱用粮食或者盐布结算，实实在在，拿回家就能让老婆孩子不饿肚子。

这可比给那些大名老爷当差强多了！那时不但没工钱，饭都吃不饱，动不动还要挨打受骂。

在咱这儿，只要肯出力，就能活命，还能让家人沾光。

您没见，附近村子里的倭人，现在挤破头都想进来做工呢！”

陈恪默然。

这就是最朴素的生存逻辑。

所谓的民族大义，在生存面前，苍白无力。

他能给这些底层倭人一条活路，甚至是一点点尊严和希望，他们自然会用劳动和顺从来回馈。

真正的威胁，从来不是这些求活的百姓，而是那些失去特权和利益的上层统治者。

他走到矿洞口，向里望去。

洞口内，轨道向内延伸，两侧洞壁都用粗木支撑得极为牢固，每隔一段距离还悬挂着防风的油灯，虽然光线昏暗，但能看出工程做得相当扎实。

里面传来叮叮当当的凿石声和倭工们用土语呼喊的号子声。

“矿洞里面，安全最为紧要。”陈恪叮嘱道，“发现有渗水迹象，立刻组织排水，绝不能拖延。支护必须跟上开采进度，宁可慢一点，也要确保不会塌方。每个进去的工匠和倭工，都要反复告诫，安全规程就是保命符！”

“伯爷仁德！”胡大匠感慨道，“咱们的工匠都晓得轻重。每掘进一段，必先支好‘柱子’，确认稳固了才继续往前。

发现水线，就用伯爷您说的那种手摇式龙骨水车往外抽。

虽说不能完全避免万一，但比起倭人以前那种胡挖乱采，安全了不知多少倍！

咱们在这两月，就没出过大的伤亡事故。倭工们私下都说，给大明老爷干活，虽然累，但心里踏实！”

陈恪点了点头。

这种细节上的仁政，看似微不足道，却是收拢人心以维持长期稳定生产的关键。

他要的不是涸泽而渔的掠夺，而是可持续的榨取。

一个相对安全，有效率的生产环境，才能保证白银能源源不断地流出。

这两个月，他几乎与工匠、士兵同吃同住，时常在工地矿洞一待就是一天。

这固然有督促进度、确保质量的原因，但更深层，是一种无法言说的“私心”。

嘉靖皇帝朱厚熜，此刻应该还在上海休养。

自己未经朝议，擅启边衅，以“商队”之名行征伐之实，强占倭国土地，开采银矿……这一桩桩一件件，放在朝堂上，都是足以让言官们群起攻之、甚至扣上“穷兵黩武”、“擅开边衅”大帽子的行为。

尽管离京前，嘉靖有过默许，有那便宜行事的口谕，但帝王心术，深似海。

尤其是嘉靖晚年，愈发多疑。

若自己不能尽快拿出实实在在，并让皇帝无法拒绝的成果来堵住所有人的嘴，那么等待自己的，恐怕就不是功赏，而是滔天巨浪了。

他必须亲自坐镇，用最快的速度，让石见基地运转起来，拿出第一批真金白银的收获！

他笃定，只要将那满载银矿石的船只开回上海，让嘉靖亲眼看到这唾手可得的巨大财富，一切非议和猜忌，都将在这白色的金属面前，烟消云散！

在矿区巡视完毕，陈恪回到临时搭建的行辕——一座位于镇倭城中心、相对坚固的石木结构官署时，夜色已然降临。

书房内，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。

陈恪摊开纸笔，开始给嘉靖写密奏。

他需要将这两个月的进展、石见的潜力、以及即