大兴安岭。

　　到了终点站，汽车司机让他下了车，当时正值寒冬腊月，冷风呼呼的吹，他裹紧了大衣下了车，抬眼一看，路牌上写着勾子镇。

　　他走进去一看，这个勾子镇勉勉强强算是一个镇，一共就一条街，有着几百户人家。

　　小镇太小了，找遍了一条街，这里竟是没有一家旅店，由于时间太晚，小镇上人又睡得早，他敲了好几家门都没有人开门。

　　晚上七点多，路上没有一个人，只有如冰刀的冷风呜呜的吹。

　　敲遍了一条街的人家都没有人开门，苗万金最后一赌气，干脆裹上军大衣缩在一个墙角里。

　　打开包，吃了离开部队时周四儿偷偷塞给他的烧饼，又喝了两口莫老爷子给他的伏特加，觉得胃里一阵暖和，脑袋靠着墙，他就闭眼睡着了。

　　可哪知睡到后半夜越睡越冷，冻得鼻涕眼泪直流，到了黎明时分，他已经被冻的失去了直觉，晕厥了过去。

　　当睁开屋里的双眼，他发现自己已经是躺在炕上了，脑袋上垫着一块凉手巾，打量了下四周，屋里很简陋，土墙土炕，但收拾的很干净。

　　不多时，进来一位年龄约摸二十五六岁的女人，身材匀称，但脸部却浮肿得厉害，好像被打肿了一般，把眼睛都挤得很小，眼球好像小黑豆一样在**里移动，不知是天生这副长相还是得了怪病。

　　据这女人说，是她早起发现了苗万金躺在路边失去了知觉，好心的她把其抬到了自己家的火炕上，用大被子盖住，捂了一身汗，这苗万金才醒来。

　　虽然对方长相丑陋，但毕竟是自己的救命恩人，苗万金撩起被子要下炕感谢，却发现自己**裸的什么都没有穿。

　　这时候那女人才红着脸解释道，为了让他早点康复，她给他身上涂上了当地产的草药，这草药用法就是涂满全身，与汗液相溶，具有祛寒退热的疗效。

　　一听人家为了救自己连男女忌讳都放下了，听完苗万金更加感激她了。

　　二人聊了一阵子，苗万金知道这女人叫张桂兰，也不是本地人，老家是山东威海的，她下乡插队认识了一个小伙子是这大兴安岭勾子镇的人。

　　不到一年，二人互生情愫，1975年国家下了政策，允许一部分下乡青年回家，于是这男人便将张桂兰待到了老家勾子镇结了婚。

　　哪知结婚不到一年，张桂兰便得了这脸部红肿的怪病，去了县医院看了几次都看不好。

　　祸不单行，同年她丈夫的父母相继去世，失去双亲的丈夫就认为是她和她这怪病给家里带来了厄运，一气之下离家出走。

　　如今已经三年过去了，她的丈夫杳无音讯，而她的病也一直没有