……无数念头在他脑中交织碰撞。

最终，当窗外的天色泛起鱼肚白时，步阐猛地站起身，眼中再无犹豫。他走到书案前，铺开绢帛，提起笔，却又放下。此事关系重大，绝不能留下文字把柄。

他唤来那名最信任的部将，低声吩咐道：“你亲自去一趟，挑选几个绝对可靠的、面孔生的人，扮作商队伙计。带上我的信物……”他取下随身携带的一枚私印，“去襄阳，想办法见到晋国的荆州都督羊祜羊叔子。告诉他，西陵步阐，慕晋皇仁德，感念其保全前朝宗室之义举，愿为内应，以献江防之虚实，只求……只求将来能保全步氏一门老小，得享太平。”

部将神色一凛，郑重接过私印：“末将明白！必不负将军所托！”

看着部将领命而去，消失在黎明前的黑暗中，步阐长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他知道，这一步踏出，就再无回头路了。但他更知道，若不走这一步，自己和步家，很可能迟早会毁在孙皓那无法预测的暴虐之下。

他再次望向北方，目光似乎穿透了重重山水，看到了那座名为洛阳的帝都。

“司马炎……希望你的‘仁德’，不是又一个洛水之誓。”他低声自语，带着一丝赌上一切的决然。

而在洛阳的司马炎，此刻还并不知道，他登基以来所展现出的“新气象”，已经如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正悄然越过长江，开始撬动江东看似坚固的壁垒。

一颗关键的棋子，已然在无人察觉的情况下，落在了未来的棋盘上。