“杜侍郎，”郭老三忽然说，“您听，水声变了。”

杜预凝神细听。在暴雨和雷鸣的间隙，河水的咆哮声中，似乎多了一种沉闷的“咚咚”声，像是重物撞击。

“是浪头拍打堤岸的声音变了。”郭老三经验老到，“这种声音，说明水下有漩涡，在掏空堤基。”

“哪一段？”

“听方位……应该是下游三里处，那个老河道转弯的地方。”

杜预立刻下令：“第三队，带铁丝网、木桩，去下游三里处探查！注意安全！”

一队河工顶着暴雨出发。半个时辰后，传回消息：果然，老河道转弯处，堤基被水流掏出一个两尺见方的空洞，河水正从空洞涌入堤内。

“用铁丝网！”杜预当机立断，“把铁丝网铺在空洞处，压上沙袋，再打木桩固定！”

抢险队迅速行动。铁丝网是格物院的新设计，网眼细密，柔韧坚固。铺在空洞处，沙袋压上去，水压将铁丝网紧紧压在堤基上，反而形成了新的防护层。木桩一根根打下，加固堤身。

一个时辰后，险情控制住了。

“报——空洞已堵住，水位稳定！”

观测台上，所有人都松了口气。杜预擦了擦额头的汗——不知是雨水还是冷汗。

“郭老，多亏了您。”他由衷地说。

郭老三咧嘴笑了，露出缺牙的嘴：“老汉也就这点用处。不过杜侍郎，这铁丝网真是好东西，往年遇到这种空洞，只能用草袋堵，堵不住啊。”

“这是格物院根据《水文志》里的数据设计的。”杜预解释，“知道哪些堤段容易出问题，就提前备好相应的抢险材料。”

雨渐渐小了，天边露出鱼肚白。最危险的时刻过去了。

六月十三清晨，雨停。黄河水位开始缓慢下降。

观测台上的水尺显示：水位比最高时降了三寸。虽然还在高位，但趋势已经扭转。

杜预拖着疲惫的身子走下观测台，来到大堤上。河躬们横七竖八地躺在草席上睡着了，许多人连湿衣服都没换。堤下的百姓开始陆续返回，见到河工就鞠躬道谢。

一个老妇人提着篮子过来，里面是刚煮好的鸡蛋、热粥。“大人们辛苦了，吃点东西……”

杜预摆摆手，示意不要打扰睡觉的河工。他自己拿起一个鸡蛋，剥了壳，咬了一口，忽然觉得，这是这辈子吃过最香的鸡蛋。

中午，上游各州县的消息陆续传来：陕州安然度汛，孟津有惊无险，濮阳一处小溃口及时堵住……整个黄河中下游，没有发生大规模决堤，没有村庄被淹，没有人员伤亡。

这是近三十年来，黄河夏汛最平稳的一次。

捷报快马送进洛阳城时，司马柬正在武德殿与工部、户部官员商议秋粮征收的事。看到奏报，他放下朱笔，久久不语。

“陛下？”工部尚书试探地问。

“好。”司马柬只说了一个字，但眼中闪着光。他起身走到殿前，望着北方的天空，仿佛能看到那条奔涌的大河。

“传旨：白马津及沿河各州县有功人员，论功行赏。河工每人赏钱一贯，米两斗；官员记录在功，年末考绩加分。郭老三等老河工，赐‘护河功臣’匾额，终身俸禄。”

“是！”

“还有，”司马柬转身，“将此次防汛经过，详细整理成文，附入《黄河水文志》增补卷。要让后人知道，开元二年夏汛，我们是怎么守住的。”

旨意传到白马津时，河工们欢呼雀跃。郭老三摸着那块“护河功臣”的匾额，老泪纵横：“值了……这辈子值了……”

杜预却没有太多喜悦。他站在观测台上，看着退去的河水，对身边的官员说：“这次是守住了，但黄河的问题远未解决。清淤要常年进行，堤防要不断加固，水文数据要继续积累……治河，是千秋功业，咱们这才走了第一步。”

“侍郎说的是。”官员们肃然。

六月十五，白马津举行简单的庆功宴。杜预特意把郭老三请到主桌，亲自敬酒。

“郭老，我敬您。没有您的经验，没有《水文志》的数据，没有格物院的新器械，没有河工们的拼命，这次防汛不可能这么顺利。”

郭老三举杯，手有些抖：“杜侍郎，老汉想说句心里话。往年防汛，是拿人命去堵；今年防汛，是靠脑子、靠准备、靠大家齐心。这才是长久之计啊。”

“对，长久之计。”杜预一饮而尽。

宴后，杜预登上大堤。夕阳西下，黄河在余晖中宛如一条金色的缎带，平静地流向东方。堤下的村庄升起袅袅炊烟，孩童的嬉笑声随风传来。

几个老人在堤下散步，指着新修的堤防说着什么。杜预走近，听见他们在说：

“这回真不一样了……”

“是啊，朝廷是真下功夫治河了。”

“听说还要在上游种树固土，说是能减少泥沙。”

“那敢情好，咱这堤就能更牢了……”

杜预没有打扰他们，静静听着。这些朴素的话语，比任何奏章都让他欣慰。

治河不是为了政绩，不是为了名声，就是为了这些能在堤下安心散步的老人，为了那些能在家中升起炊烟的百姓。

夜幕降临，观测台上的灯火又亮了起来。水文吏员们还在记录数据——汛期虽然过了，但观测不能停。他们要记录水位下降的速度，记录泥沙沉积的情况，记录这场汛期所有的细节。

这些数据，将写入《黄河水文志》，传给下一代的治河人。

而在黄河沿岸的千家万户，这个夏天，他们第一次在汛期睡上了安稳觉。因为他们知道，有一群人在堤上守着，有一套制度在运转，有