迫娶令师姊为妻。吾可遥知汝此时之痛苦，吾心更不胜伤悲，泪珠与笔墨齐下。吾虽不能娶汝，但誓不负汝。令师姊也与令师兄悄订鸳盟，下嫁与吾也乃令师所逼。吾已与其暗订盟约，假作夫妻，夜不同床，惟待来日再与汝重续旧梦。时紧矣，言未尽而不得不搁笔，想吾枉为七尺男儿，婚姻之事却不得自主，实谓无能，呜呼，吾心之悲，岂在汝之下？汝能谅否？今宵之约吾难以脱身，下月十五吾将在老地方相候，惟派心腹阿福送此信与玉簪一枚，聊表吾心。明匆匆草于书房。"

　　来人冷笑一声，将信点燃，化为灰烬。提起阿福尸身抛下万丈高崖，又捧起积雪将地上血痕掩过，这才转身向崖顶奔去。一只手从怀中取出另一封信来，赫然竟也是淡蓝色的，同方才那封一般无二——

　　不久，武林第一美人叶秋烟失足坠崖的消息便在江湖上传开。世人议论纷纷，无人知其原因。除了，那黑衣蒙面人，还有那断魂崖上陆续凋零的梅花

第一章初会

　　十七年后。

　　初春，江南。草长莺飞，鸟语满天。红花绿草相映生辉，并不因社景萧条而黯然失色，反似比往年妩媚娇艳了许多。草木，必竟都是无情物。

　　梅谷外山。正值上午，轻纱般的薄雾已然褪尽，青山绝美的肌肤展现阳光下。林中不时传来三两声鸟叫，使得整个梅谷更幽静无比。被绿树环绕掩映的一所农舍，却斜伸出一根细长的竹杆，挑着一个斗大的“酒”字，枯竹编成的竹篱旁盛开着一两朵猩红的花。

　　上午，人们都在地里春耕，这偏僻的小酒家，又有谁会光顾？老掌柜见生意清冷，正把手笼在袖里，坐在柜台前打盹。

　　“得，得得——”一阵清脆的马蹄声打破了山林的寂静。老掌柜睁开惺松的睡眼，只见一个十七、八岁的雪衣少年骑着匹白马在店前停了下来。老掌柜的眼立刻瞪得老大：天，这是谁家少年？

　　少年一副富家公子打扮，腰坠蓝田玉，发别碧玉簪，浓眉下一双大眼清澈而明亮，一袭白衫随风轻动。他将马拴在店前槐树上，满面春风地走了进来。老掌柜只觉这四周的山光水色俱被这少年的风采给比了下去，不由瞧得痴了。少年含笑道：“老伯，来一壶好酒，几碟下酒的好菜。”

　　老掌柜回过神来，慌忙道：“公子快请坐，片刻就好。”回头向店内叫道：“小红，拿好酒、好菜来。”店内有人脆脆应了一声：“哎，就来。”布帘一掀，走出一位身着粉红色衣裙的少女，虽说不上美丽，眉间那几分清秀之色倒也惹人怜爱。江南女子果然名不虚传，连普通农家女儿都是如此秀丽。小红低头抹桌，暗中将一双杏眼偷偷打量那少年。一