绿珠一怔，不知她为何会突然问起这个问题，道：“有十七年了吧？”

　　“十七年？那我也在这佛阁中清修了整整十七年了。”月老夫人喃喃道：“唉，十七年，好漫长的日子，却也一晃而过了。”她忽然激动起来，颤声道：“绿珠，你可知我为何要在这不见天日的佛阁中清修十七年不下楼半步？”

　　欧阳绿珠怔住，萧雨飞也是一愣。是啊，堂堂月府的月老夫人为何如此自苦，在这佛阁中与世隔绝地过了十七年的苦行僧生活？而为何十七年清修参得的道行仍令她克制不住自己心中的感情？那究竟是个什么样的原因？她究竟有过一段怎样痛苦、怎样凄凉的往事？

　　萧雨飞隐隐感觉到，这件事必和当年师姑下嫁月几明有关，而这件事也必将关系到他此行退亲能否成功，无意中将听到如此隐秘之事，一颗心不由跳得厉害。月老夫人却许久都不再说话，只听她的呼吸之声变得急促起来，似有千头万绪，一时不知从何说起。

　　月色明媚，清香袅绕。花溅泪循香前进，终于在假山后发现了被花枝所遮掩的月几明。

　　月几明换了一身素服，立在习习夜风之中，风神绝美。但，他的眼神却是那么忧郁沉痛。面前放着一个青烟袅绕的香炉，香炉下压着一张淡蓝色素笺，上面写着一行行密密麻麻的字，显是一篇祭文。花溅泪寻思：“他在祭谁？”心念方起，人如淡烟般掠了过去，隐在一树花枝后。

　　只听月几明念道：“人何处，草自春，弦索已生尘——”声音低沉，语调伤感。又悠悠一叹：“唉，已十七年了，不知我这些年来的痛苦与忏悔能否洗刷我的罪过？你能宽恕我么？”

　　他凄然一笑：“不，你不会的，你再也不会相信我了，是么？我不怪你，是我对不起你，你给我的机会已太多，而我令你心碎的次数也太多！”他仰天长叹，目中满是凄凉之意：“岁月消磨已黄昏，心中空留无限恨、无限恨——”

　　花溅泪这才明白，月几明竟是为情所困，这所祭之人乃是他的红颜知己。心道，他就是为了这个不幸早逝的女子才会和师姑假作夫妻、分床而居的么？月几明痴立良久，终于轻叹一声，将那纸祭文放在炉中点燃，瞬间已成灰烬，化作无数黑蝶四下飞散。

　　月几明心中正自愁苦，忽听身后有人曼声吟道：“衣带渐宽终不悔，为谁消得人憔悴？”月几明一惊，猛然转身。只见月光下，花溅泪手攀花枝，巧笑嫣然，眼波流转，美目含情，正如十九年前初次相遇时的叶秋烟。脑中顿时一片迷糊。定定心神，勉强笑道：“哦，贤侄，你有什么事么？”

　　花溅泪道：“没什么事，到花园来随便走走。师伯深宵来此，不知所祭何人？”她也不知怎的，在月几明面前只觉非常轻松，直觉告诉她，不管她问什么，这位月师伯都不会责怪她。

　　月几明心中似被针扎了一下，抬头注视远方，目中闪过一丝萧索之意，缓缓道：“一位故人，我唯一的知已。”

　　黄金万两易可得，知音一个也难求。花溅泪突然想到，如果自己将来死了，萧雨飞是不是也会象月几明一样，明媒正娶一位女子，却与她夜不同床假作夫妻，心里时时刻刻只是念着她？也会经常这般对着月亮拜祭她？心下一阵黯然。低声道：“对不起，师伯，我太冒失了。”

　　这句话听在月几明耳中，又是一阵酸楚。一时间，两个人相对无言，各想各的心事。月几明仰首望天，茫茫天宇漆黑一片，没有星，只有月，一弯残月。他隐约看到叶秋烟似乎正在云中对他微笑，对他招手。美人如花隔云端。一低头，却见花影重叠，在如水的月光下微微颤动。此等情景与十八年前的一幕何等相似。

　　十八年前，他十八。雅号江南第一风流才子的他令江湖中多少多情少女为之倾倒，但月老夫人早已替他与名满天下的“幻月宫主”宋问心之女欧阳绿珠订了亲。欧阳绿珠才貌双全，身份特殊，世间女子谁敢与之相争？对这门亲事，他既说不上满意，也说不上有何反感。反正他从来没有见过他的未婚妻，也从来没有一个女子能令他心动。

　　也许是上天残忍的安排。那年深冬，他忽然心血来潮，要踏雪寻梅，对月吟诗。而梅谷断魂崖上的梅花堪称世间一绝。遂离了苏州，专程赶往梅谷。他孤身携了两壶“梅子香”，上了断魂崖。刚到得崖顶，便听见一阵优雅的琴音。他怀疑自己是不是听错了，在如此雪夜，怎会有人在这罕无人烟的断魂崖上抚琴？他循音前往，随即呆住。

　　眼前正是一副人间绝景：白雪满地，月光如水。一枝枝、一树树梅花迎风怒放，果然绝美。只是这早已失色！一株老梅底下铺着一方鲜红夺目的毛毡，一位白衣如雪、云鬓高挽的绝代佳人披着鲜红的风氅正背对着他跪坐在红毡上抚琴。

　　虽看不见她的面容，那绝美的风姿已令他窒息。白雪无际，红梅似火，毡又比梅红两分，衣又赛雪白两筹，人更比这一切美十分。他呆呆地立着，已忘记一切。琴音叮咚，幽雅无比，他痴痴地听着，已移不动半分——这番邂逅注定了一段不得善终的孽缘。

　　月几明就此在梅谷悄悄住下，每晚与叶秋烟在断魂崖上幽会。一住就是三月。时间一长，李啸天、萧威海和欧阳绿珠都察觉了。只是瞒着宋问心。宋问心每日