翻完了所有的纸页，把落入装订线缝隙里的橡皮屑全部抖落到地板上之后，小R说道。

“要是依赖这种东西的话，做不好工作的。”

“不行吗……”

“到底是在哪里弄来的这种本子？”

“这个，啊，小学门前的文具店里，一般都有卖的。”

我顿时有些惊慌。

“你想想看，这本子一页是8×8，不是只能写64个字吗？是400字稿纸的4/25。写64个字，就换一页，这样感觉进展很快。但是，实际上，写了6页还不满1张稿纸呢。你明白吗？”

小R心算也很棒啊，我心里赞叹。一边自己用除法计算64和400的关系，可是算了一半就糊涂了。

“不应该这样孩子气地、轻松地追求成就感。”

“好的，我明白了。不过，小说内容，你觉得怎么样呢？字数虽少，还是相当有吸引力的开头吧……”

“还有，这是这么回事呢？”

小R打断了我的话，指着左下角问道。

“啊，那个是，为了表扬写出了一页，我自己盖的章……”

小R移开了视线，按着太阳穴，长长叹了口气。我闻到了“结草虫的盗汗”味儿。那是在文具店买的，用日语假名写着“很好”的花朵形印章。

“我跟你说啊，”

小R挽起胳膊，再度把视线投向我，之后上半身使劲往我这边探过来。我的心跳越来越剧烈了。

“自己表扬自己，意欲何为呢？给你表扬的只能是读者，是看你的小说的读者，仅此而已，难道不是吗？”

我只有默默地点头。

“这个本子我就没收了。”

练习本敏捷地滑进了鼓鼓囊囊的、仿佛没有一丝缝隙似的文件包里，从我眼前消失了。

“可以再来一杯茶吗？”

小R举起了茶杯。

“当然可以。”

我慌忙站起来。直到最后，小R对于内容也没有发表一句评论。

小R写报告的时候，我得以无所顾忌地观察他的脸。机关文件都很细致而烦琐，再加上小R的一丝不苟，这个过程每次都格外花费时间。从家访的时间到天气、室内状况（垃圾袋是否散乱、水槽里是否有没洗的餐具等等）、被访者的服装、化妆的程度、声音的高低、家庭账本、收据甚至冰箱里面的库存，检查的项目很是繁多。

我常常感到奇怪，检查这些到底有什么用呢，但嘴里不会说出来。因为是生活改善科，当然会涉及生活的所有方面，我对自己这样解释。不知道这些项目达到多少个“○”(2)之后，小R的家访才能结束呢？这也是我非常在意的问题。我希望小R能够长久地家访下去。然而，前提是必须确保一定数量的“○”以免让他完全放弃，我又一次下定决心。

小R的左耳耳廓比右耳向内卷曲得更多，发旋的中心有些头皮屑，右手无名指有咬过倒刺的痕迹，嘴角沾着一片“结草虫的盗汗”的茶叶，每当画“○”的瞬间，喉结就高高鼓起……

我又有了几个新的发现，未曾被小R的其他家访对象注意到的发现。我刚想扬扬自得，成年人格立刻出来了，告诫我“千万不要这么自鸣得意”。尽管被我这样从耳廓到喉结地细细观察，小R丝毫没有发觉，专心填写好报告。

“好了，在这里盖吧。”

他让我在文件的最后盖个章。按说应该好好看一遍内容，有什么错的地方就提出来，可是面对小R，我根本不可能提出这样的异议。我只是朝文件上扫了一眼，就稀里糊涂地盖了章。当然不是练习本上的那个花朵形印章，而是刻着我名字的正规印章。

我喜欢看着自己的名字和小R的名字并排的样子。小R的印章比我的大一点，印泥也更多，没有一点缺陷。相比之下，我的印章就仿佛体现出主人的性格似的，颜色深浅不一，轮廓模糊，显得没有自信，而且是歪斜的。我低着头，不好意思看小R，那章看起来就像一个快要绊倒的笨拙的人。

即便如此，我们两个人仍然并排着。在？生活改善调查报告？的最下方，红色的圆形印章紧挨着。没有任何东西插入两个人之间。

“好了。”

确认印泥干了之后，小R小心翼翼地将文件折叠起来塞进信封里以免弄皱，并用茶色的细绳在封口绕了个“8”字。我屏住呼吸看着它和练习本一样消失在文件包里。仿佛稍不留心说出什么话或身体某个部分乱动弹一下，一切都会搞砸似的，我专心致志地等待着接下来应该发生的事。

“这样就可以了。”

这个月也平安无事地填写完报告盖了鲜艳的印章后，小R心满意足，搓着两只手。

“那么现在开始吧。”

我仍然没有发声，点了点头。小R把手伸向了小号的盒子。

按说生活改善科的职员在家访时吹小号是违反规定的，然而对一切循规蹈矩的小R不知怎么唯独对此采取了灵活的姿态。有一次，小R偶尔拿着送去修理的小号来家访，我说“可否请你吹一曲呢”，于是这就成为了开端。从那以来，每次家访，他在完成报告之后演奏一曲便成了习惯。

我一向不敢随便说话，因为只要开口，往往会说些不该说的话，将事态引向不好的方向。但唯独那个时候，确确实实道出了金句，连自己都为之感慨。

“可否请你吹一曲呢？”

我微微低着头轻声说道，估计对方勉强能够听见。那是自己唯一一次主动向小R请求一件事。

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最初，我不知道那个黑色的四方盒子里装的是小号。与小R的性格相符的中规中矩的立方