优秀且固执，不知妥协为何物的人。TA是男是女、年轻或年老、瘦还是胖、高音还是低音、自来卷还是直发，因为从未谋面，所以一无所知。不过，从问题点伸出来的笔直线条，问号里出现的圆滑曲线，以及宛如钢笔字教科书一般的好字，都明确显示出TA是个无可挑剔的人。只要跟随这位校对就没有问题，TA给人这种感觉。

最近也是，TA对于“……我跨在三轮车上，她拉着系在车轴上的绳子”这句话进行了彻底追问。TA指出，如果把绳子系在车轴上的话，随着三轮车前进绳子会卷进车轮中，无法拉动。还写上了旋转的车轴和水平作用力之间力的算式，代入我的体重（假定为50千克）与她的腕力从而验证了将出现的矛盾。旁边还画了个三轮车的插画，由此我知道了这位校对的画画功夫也十分了得。和幼时骑过的仅由铁棍组装而成的质朴三轮车相差无几，我仿佛又感受到了坚硬的车座和车把上橡胶的臭味。

最后绳子系在了车把上。

“OK？”

“OK。”

一直以来，我和校对之间曾多次发送这个信号。关于绳子的系法，“周围”还是“周边”，“收纳”还是“收藏”，“注意到”还是“留意到”，以及胶带和透明胶带的区别等等，我们每次都用各种“OK”来互相沟通。

这次是关于水獭的肉垫。TA认为对此的描写含糊不清，甚至可能会与实际情况相反。

“首先，我想有必要先仔细了解肉垫的构造。”

TA用一如既往帅气的字体写下这句话后，接着用擅长的插画对肉垫的各个部位（掌垫、指垫、足底垫、趾垫、指根垫）进行了说明。线条清楚得令人难以相信这只是一张传真，就连圆鼓鼓的凸起和沾水后光泽鲜艳的样子都展现无遗。

“接下来的问题是，这里出现的水獭是什么水獭。根据种类不同，肉垫的描写自然也会有所变化。”

传真还在源源不断地接收着，肉垫图一张张被传了过来。亚洲小爪水獭、欧亚水獭、加拿大水獭、秘鲁水獭、短爪水獭、黑鹅绒水獭、巨獭……作为参考资料还有蜂猴、豹猫、果子狸、马来熊、跳兔、食蚁兽、霍加狓……咔嚓咔嚓的干燥声音回荡在寂静的房间里。传真机吐出来的纸一张一张飘落到地板上，仿佛在说：“平时总是贴在地面上，本应不被人看见的肉垫，现在为什么要将我们这样暴露给人看？”虽然是一副茫然不解的表情，它们却没有抱怨，规规矩矩地排列着。

我拾起一张，用脸颊蹭了蹭那肉垫。肉垫看起来胀鼓鼓的，有一种深邃而柔软的触感传来。

我想着校对，感慨原本一辈子也不会见面的两个人，却毫无疑问地被连接在了一起。现在，在这广阔的世界里对水獭的肉垫绞尽脑汁的人，只有我们两个。

（原稿零枚）

三月某日（星期一）

在车站前坐上公共汽车，前往健康水疗馆。过了国道，从高速公路下面穿过，一直向南行驶，周围景色逐渐变得萧索起来，净是大片的仓库和空地。已经没人下车，车站也没人等车了。乘客都是些穿着厚实的老年人，沐浴在穿透玻璃照进来的日光下昏昏欲睡。

路边出现了造铁厂、食堂、木材放置场，还有垃圾焚烧场、某职业棒球队的单身宿舍、破败的垂钓船。终于，道路被一道防波堤挡住，拐了个大弯，改道朝东行驶。能看到浮在海上的沙石搬运船，以及远处朦胧的地平线。

在倒数第四站的“健康水疗馆入口”处，所有乘客下车后，只剩下司机的巴士沿着防波堤慢慢悠悠地逐渐远去了，不知道前方等着它的车站叫什么名字。

健康水疗馆看起来像个不起眼的事务所或学校。廉价的建筑物据说每次易主都要改建一番，墙上排列着好几根管子，二层建筑和三层建筑的屋顶材料也不同，外墙涂料还薄厚不均。只有招牌巨大而气派，每个字都气势如虹，眼看要喷薄而出似的。“健康”是红色，“水疗”是紫色，“馆”是金色。从排气口喷出的蒸汽味儿和海潮香气混在一起，乘着风袅袅上升。

一起下车的老人们非常熟练地进去在入口处交费时，我看了好一会儿大厅里的介绍板。

“碳酸氢钠天然温泉直流大浴场、侧柏浴池、卡拉卡拉浴场(1)、巴比伦尼亚浴池、药草浴池、母乳浴池、淋巴液浴池、子宫浴池、泪浴池、木桶浴池、漏斗浴池、缸浴池、漩涡浴池、气泡浴池、爱抚浴池、昏厥浴池。治疗胃炎、挫伤、落枕、抽风、白秃疮、鼻息肉、神经痛、针眼、痔疮、月经不调等。免费租用毛巾睡衣。提供各种人工按摩服务。二十四小时营业，全年无休。”

半天全都泡遍是不可能的，所以，我左思右想看哪个和哪个组合，该按照怎样的顺序去泡，反复看了三次介绍，还是定不下来。就在这工夫，老人们已经办完手续，去了二楼的脱衣处。同车的人全不见了，大厅里空空荡荡的——在下一班车来之前大概一直会是这样子吧。

不过，上了二楼，还是有些客人。有的在按摩椅上打盹，也有的在休息室的电视机前喝着果奶。只是，大家都穿着租用的毛巾睡衣，甚至很难分辨出男女，看上去所有的人都像是体温很高、手脚发胀、移动迟缓的黄绿色生物。

毛巾睡衣的黄绿色简直是独特至极，我曾经见过的任何种类的衣料——无论是医院的睡衣还是保育园的体操服——都没有和它同样的颜色。硬要比喻的话，就像是蔫了的黄瓜色吧。当然了，刚开业的时候，它一定