人，不知道大人这么早来此有何贵干……”刘福看见了跟着官员身后的长生有些惊讶的说道。

　　吴县令劈头骂道：“混帐东西，你的眼珠子掉进裤裆里了啊！这位就是名满天下的胡雪岩大人，快去召集镇上的乡民来迎接胡大人啊！”

　　胡雪岩抬手道：“且慢！今日本官到此是为查案，繁文缛节一应俱免。集马镇上的刘阁老身体可安好？”刘贵心里暗暗吃惊，老祖宗为官数年也就是个四品内阁待郎竟然有二品大员问及他老人家……

　　刘福跪道：“承大人洪福，老祖宗身子安好。还请几位大人移步到寒舍喝杯热茶暖暖身子，草民也好……”

　　胡雪岩轻轻笑道：“本官数日之前到访过此，我看你们镇上的晒场不错。就劳烦里正将镇上的人都叫到晒场吧，本官是奉太后懿旨前来查明关帝庙和尚案子的！”

　　刘福听到胡雪岩提起了关帝庙和尚时不由浑身一震道：“噢……，那草民这就去通报各家各户，可是关帝庙和尚之事已经是有姚半仙了结了啊……”

　　胡雪岩不再理会刘福带着众人直奔晒场，兵丁们搭起了三尺高的长台。半个时辰后天光大亮集马镇上的村民全然赶到了晒场，刘福刘贵两兄弟搀扶着刘天保上前给胡雪岩下拜请安胡雪岩摆手让兵丁刘天保赐座。

　　刘天保局促不安道：“胡大人，老朽方才听族人说昨夜胡大人扣留至今，胡大人又把妖僧的徒弟带回本镇不知道胡大人此举何意？”

　　胡雪岩笑道：“集马镇出了九命案，原非是胡某人管辖之事！可是不久之前先帝驾崩，太后要胡某督办药材途经湖州府看到小和尚跪雪鸣冤就觉事有蹊跷。敢问阁外为官之时，见到有人鸣冤不理不问吗？”胡雪岩说的是官场套话，噎的刘天保顿时语塞。

　　刘天保思忖半晌道：“全镇上下三百多人都看到了关帝庙井中有女鬼之物，这分明就是老和尚养鬼害人！”

　　“尔等之中可有人亲眼看见老和尚害人？胡某倒是数日前来此地听说了你们在筹措银子送给吴县令要问斩小和尚，吴县令你说是不是啊？”胡雪岩瞥了身旁的吴志承说道。

　　吴志承面如土色道：“是下官一时听信了孙师爷的谗言……下官知错了……望胡大人开恩，此事皆是孙师爷在办理下官实不知详情……”

　　孙师爷惊声骇道：“大人……大人啊……你可不能过河拆桥啊……集马镇的一千两银子可是你让我和他们说的啊，事到如今你却推的干干净净……”

　　胡雪岩大笑道：“孙师爷，一千两银子就是为了买通县令杀小和尚用的吧？”

　　孙师爷大呼冤枉道：“胡大人明查，只因是有集马镇里正带着联名杀小和尚的榜文要吴县令立斩。吴县令让草民和里正收银子，收到银子后吴志承上书知府说长生是连杀九人的帮凶……”

　　胡雪岩拍案怒道：“呔！如此狗官视人命如草芥，不查不问就上报定人生死！来人啊，把这对狗官恶仆押下去。本官要将此二人送京法办！”晒场上村民都眼看着吴志承像条死狗般被官兵拖了出去，起初还对小和尚窃窃私语的人都怔住了……

　　不知道什么时候天又开始下雪了，集马镇晒鱼场上早就不关心变天了。县太爷都让这个威风八面的大人拖下去了，谁还敢多说一句话啊！众人的眼光都投向了坐在台上的老祖宗，虽说这一千两银子是大家凑起来的可谁也不想不明不白就得罪了官府啊……