从上次谈话后也再没联系过她。不过这些她都不在意。她的父母也没有发来任何信息，他们甚至可能没有看到她的表现，然而，梅发现自己对此也毫不担心。她只关心此时此刻，今晚的夜空清朗澄澈，没有一点星光。

“我无法相信你当时竟然能那么泰然自若。”弗朗西斯说完，在梅的嘴唇上轻轻吻了一下。那是一个干巴巴的、礼节性的吻。

“我表现得还行吧？”梅问道，她知道自己之前的表现显然非常自信，在取得那样的成功之后流露出这样的自我怀疑显得很可笑，但她还是想再次得到别人的肯定。

“你表现得非常完美，”弗朗西斯答道，“可以得100分。”

他们向海边走去，与此同时，梅迅速地浏览了一下观众发来的最新、最热门的评论。其中有一条评论似乎特别热门，这条评论中提到圆环公司的这种做法可能甚至一定会导致极权主义。看到这条评论，梅的心一下子沉了下去。

“拜托，你别听这个疯子乱说，”弗朗西斯说道，“她知道什么呢？她肯定是某个小地方头戴锡纸帽的疯女人。”梅笑了笑，她不知道所谓的“锡纸帽”有什么含义，但她记得她父亲曾经也这么说过。一想起她父亲说这个词的情景，她就忍不住笑起来。

“我们去喝几杯吧。”弗朗西斯说道。他们决定去海边的一家灯光闪烁的酒馆。这家酒馆的门口有一个宽敞的露台。还没等梅和弗朗西斯走到那里，那些正在露台上喝着酒的漂亮年轻人就认出了梅。

“那是梅！”其中一个年轻人说道。

一位年轻的男士一边看着梅的摄像头，一边对着手机那头说道：“妈妈，我正在家里学习呢。”他看起来那么年轻，似乎根本没到饮酒的年龄。在这个年轻人的身旁有一位三十来岁的女人。梅不确定他俩是不是结伴来喝酒的。只见那女人一边向镜头外走去，一边对着电话里说道：“亲爱的，我正和姑娘们在读书俱乐部。替我向孩子们问好！”

这天晚上梅喝得晕晕乎乎的，只觉得身边灯火通明，时间过得飞快。一整晚，她一直坐在海边的那家酒吧里，几乎没有挪动位置——人们簇拥着她，不断有人请她喝酒，还不时有人过来拍拍她的后背和肩膀。一整晚，她就像一个出了故障的钟表一般，在座位上不停地转动身体，与每一位前来祝福她的人打招呼。人人都想与她合影，人人都询问她她所描绘的一切什么时候会成为现实。我们什么时候才能克服现存的重重障碍呢？他们问道。既然问题的解决方法已经清楚明了，也易于执行，大家都不愿再等了。一位年纪比梅稍长些的女士手里举着一杯曼哈顿鸡尾酒，在不经意间含含糊糊地说出了所有人的心声：我们如何才能让必将发生的事情早些实现呢？她问这话时，虽然不小心把杯中的酒洒了出来，但她的双眸却炯炯有神。

后来，梅和弗朗西斯来到了内河码头另一头更为安静的一家酒吧。在这里，他们又喝了一轮酒。这时，一位五十多岁的男人加入了他们的行列。这个男人不请自来，双手各捧着一大杯酒，坐在了他俩的身旁。很快，他就打开了话匣子，说自己曾经是神学院的一名学生，当时他居住在俄亥俄州，即将成为一名神职人员，就在那时，他接触了电脑。从那以后，他就放弃了与神学神职有关的一切，把家搬到了帕洛阿尔托市61，但此后的二十年间，他始终觉得自己远离了精神世界——直到今天。

“今天，我看了你的发言，”他说道，“你将所有人都联系在了一起，并且找到了拯救所有灵魂的方法。这正是我们教会所做的——我们试图联系上所有人，但是如何拯救所有人的灵魂？这是几千年来传教士的使命。”他说话有些口齿不清，但他喝了一大口酒之后，继续说道：“你和你那些圆环公司的同事们，”说到这里，他用手在空中水平地画了一个圆圈，这让梅想到了圣像头上的光环，“你们将会拯救所有人的灵魂。你们将让所有人集中到一处，教会他们同样的东西。到那时，世界上将只存在同一种道德、同一套规范。想想这样的未来！”说着，他摊开手掌，重重地拍了拍面前的铁桌。桌上，他的酒杯也随之摇晃着作响。“到那时，所有的人都将获得上帝那样无所不知的慧眼。你们知道下面这句话吗？‘在上帝的眼前，万物都是赤裸的’之类的。它出自《圣经》，你们知道的吧？”看见梅和弗朗西斯的脸上露出茫然的神色，他嗤笑了一声，喝了一大口酒。“如今我们都是上帝。不久之后，我们每个人就能够清清楚楚地看清彼此、评价彼此。我们将能看见上帝所看见的，我们将能作出他会作出的评价。我们将能在全世界范围内经常性地表达他的愤怒和仁慈。到那时，所有人都能够成为上帝的信使，直接传达他的意志——世界上所有的宗教都期待着这一天的到来。你明白我的意思吗？”梅看了看弗朗西斯，后者正努力憋着笑，可他很快就忍不住笑出声来，梅也跟着笑起来。他们咯咯地笑着，想对那男人表示歉意，便举起双手请求他原谅。但是那个男人无法忍受他们的笑声，从桌边走开了，回到自己的座位上，几大口就喝光了自己杯子里的酒，然后跌跌撞撞地向海边走去了。

第二天早上七点，梅醒来时发现自己正躺在弗朗西斯身边。昨晚凌晨两点刚过，他们俩就在梅的宿舍房间内昏睡过去了。梅查看了自己的手机，发现上面有322则新信息。