，情急之中挥起竹篙一舞，把药水瓶子打得粉碎，上岸抱着巧英头喊了半天，才还过魂来。保连的爸这下吓坏了*：一个大活人到哪里看得住呀？还是得驱鬼。四乡八村地去寻存扣妈，最后在邻县的一个夹河里寻到了那条关亡船。

第一章顾庄（上）（17）

　　存扣妈在保连家的堂屋里燃上蜡烛点上香，坐在椅子上不停地嗳气，这是要“下去”了，立即有人把她扶到床上躺下，人就开始说话了，全是那些死鬼的声音，有吊死的全香的，有喝农药的学红的，听得满屋人寒毛直竖。有人就颤着声问话，那下面的人争着说巧英嫂子好，要她下去打伙儿哩。一屋人恍然大悟，问可有通融的方法，回答是要有十捆大钱两箱元宝等等方可考虑，一屋人连忙抢着答应照办，求她们放过巧英，家里上有老下有小的，走不得呀。存扣妈就没了声响，睡熟了似的，屋子里静得针都听得见，有人轻声说在和下面讨价还价呢。一会儿存扣妈打了一个长长的呵欠，人“上来”了，接过奉上来的红枣茶一口喝下，抹抹嘴说：“我和那边说得差不多了。不过以后还要小心，等我这趟生意做过了再帮她彻底把这事解释（脚注：解决。）了。”又说：“再这样的话，我也就不客气了！”凤阶老汉对大家说，关亡的要祭起法来，那些小鬼可受不了，但本庄本土的鬼，如果不逼得紧，祭法是不大用的。

　　想不到过了两个月，那些鬼还是没放过巧英。一干人七嘴八舌地谈论着，扯到荷花带动藕，话头越说越多，争得红头涨脸油汗冒冒的。存扣就有些奇怪，人家死了人，怎么这些大人不见得多伤心反而有些兴高采烈呢，真是有点儿莫名奇妙。再想想自己，存扣不免有些羞愧，自己不也一样吗，哪儿出事哪儿去，哪儿热闹往哪奔，听到哪家打架吵死的，发现哪里失火起烟的，就立刻兴奋起来，有点像公社电影船开进碾米厂后的麻虾沟里一样，呼朋引类去看，全不知人家的烦恼。可今天存扣心里确实是惊讶和难受的。一来因为巧英和自己妈妈处得很好，只要妈妈在家她们是常来往的。雨天的时候巧英总是打个油纸伞夹着针线匾儿来和妈妈一块儿做针指，一面家长里短地唠叨，亲亲热热的，像对亲姊妹。存扣就在她针线匾里的碎布头中乱翻，总能找到两粒糖或几颗花生。二来他和保连也玩得不错。保连比他大两岁，是个瘌疮头，头皮上有两个不长毛的“大铜钱”*；又是个哭宝子，鼻涕鬼，哭起来两挂鼻涕一抽一抽地拉面条似的。班上同学嫌他，都不大肯跟他玩。存扣不远他，是因为保连除了瘌疮头和邋遢，还是有些优点的：他语文好，会造句，背书又快，每次背书，第一