常常搞些恶作剧，在所剩不大的桥面上一个趔趄，叫一声“救命”，两只膀子在空中舞上几舞，人便往河里一头栽去。大人们并不发急，探头看着，看水中半天没有声响，又不冒泡，便眯眯笑，骂一句“装死都不会”，继续抽他的烟。不一会，河泡一翻，一个水漉漉的脑袋冒出来，手里举一扇沾着黑泥的大河蚌，朝桥上尖叫：“爸！”“妈！”向一桥人显摆他的本事。

　　存扣上桥并不全为了乘凉，他家厢房是平顶，在上面一样很凉快。他上桥主要是为了听大人唱曲讲故事。坐在高高的桥面上，头上是一天闪闪烁烁的星星，桥上是密密团团的人影，清凉的河风一阵阵吹来，听着大人*说古道今吹牛皮，他感到实在是一种享受。他希望一年到头都是夏天，更希望暑假不止两个月才好哪。

　　大人说白道古唱曲儿，荤的素的都有，并不忌讳年轻人。许多伢子对男女之间的事情从懵懂到灵醒开窍甚至向往和模仿，这夏日的纳凉晚会功不可没。这些时都爱说保连妈巧英的事，说来说去就荤了。好在这儿是村东，巧英家在村西，八竿子打不到，说话也就少了遮拦，由着性儿侃。有人说巧英小时候可是个水灵的妹子呢，又会唱，小曲儿唱一晚上都不同样。她妈图老瘌疤敬仁有个剃头手艺——敬仁比巧英大不少岁呢——把好端端的一朵鲜花栽在了牛屎上，这也就罢了，偏偏这敬仁还是个二蔫儿……这时就有个婶子的声音从下风传来：“人都死了，不作兴说三道四作贱人家。”可马上就有年轻人嚷起来：“说呀，说！我们爱听，——怕什么哟，怕死鬼来撕你的嘴？”

第一章顾庄（上）（20）

　　于是又说。说以前上学堂时，下课上茅厕，别的同学呼啦啦尿过了，他还在那里拼命地抠——你说抠什么，雀子呀，太小了，找不着啊。十四五了，我们都长毛了，他还俏生生的像个白果似的，撅起来也没得个蚕大，下河洗澡都不敢脱裤子……说到这里桥上哄笑起来，看得到几个半大的妮子侧头斜脑地在听，一帮小伙子更是邪里邪气地呵呵着，催促往下讲下去。

　　说白者受到鼓励，更加绘声绘色。你们知道巧英嫂子为啥年纪轻轻就信佛吃斋？就是怕捺不住心性，熬不住……有人插嘴：“是的，年纪轻轻的吃斋总有个事儿，白驹那边有个小寡妇，原本夫妻两个好得不得了，不想男的下雨天在河里撑船，被雷劈死了。小寡妇守孝三年，有时晚上想得耐不住痒，把请来的佛珠散了满屋子撒开，再伏在地上一颗颗寻摸，寻齐了天也亮了……说，说，还是你接着说！”

　　就接着说。说一开始巧英嫂还指望敬仁能治，别人家杀公鸡时她总跟人家要俩卵子儿，说是做药引子，还到东面夏家舍屠宰场买过牛鞭。没用，蔫东西就是翘不起来。

　　这时那边就有人问：你说人家没得用，他伢子保连哪来的？这边就说：我不说，传出去老瘌疤敬仁不找我拼命才怪呢。就有人答，哪个在外面说教他死老子嫁妈妈！——说吧，说吧，别吊人胃口了。

　　于是又说。那时有一条外地老鸦（脚注：方言：鸬鹚。）船常带在巧英家屋后的水码头上，是队里请过来拿（脚注：方言：叼或逮。）鱼的。鱼老大是个后生，虽常年漂在水上，黑不溜秋，人却长得壮实，俏眉俏眼的。他常拎条大头鲢子上岸，和敬仁喝上两杯。一来二去大家熟络了，就有了以后……咳，也就那么回事嘛！

　　有人插上一句：难怪我细瞧保连一点也不像他老子。一个人跟着反驳：不对，瘌疤像。大伙一起笑起来。说白者接着说，女人做了这事儿眉眼精气神儿都会变样的，一次两次看不出来，时间长了老瘌疤也不是呆子，拿刀要和那后生拼命，人家早得信拔篙走路了。就折磨婆娘，用鞋底狠抽她裆裤里的痒痒肉。还不敢哭，低眉顺眼地服侍他。

　　可过了些时，老瘌疤突然对婆娘好起来了，反过来服侍她。原来肚里有种了。老瘌疤好像想通了，自己又没得用，白拣个孩子养养也不错啊，还可替自己挡挡丑，人家哪知道不是自己的种，这孩子脸上又不刻字。但纸咋能包住火，他那旮旯晓得的人多哩。亏得巧英人好，哪个也不说出去。女人摊个二蔫儿也是前世里习了坏的，只能苦水往肚里咽啊。

　　*一桥人便欷歔：

　　“巧英也真是可怜。”

　　“难怪要寻死——有啥活头！”

　　“怪不得信佛，修来生的。”

　　……

第一章顾庄（上）（21）

　　过了几天，“半截头”陈保山也来到东桥上乘凉了，他的到来给纳凉晚会添了生力军。

　　这陈保山今年五十五，绰号“半截头”是因为他长得胖，而这胖子却是没有腿的——从大腿根*下齐崭崭地没了——就剩下半截身子。蹾在哪儿都像尊半身塑像，特别是他穿着中山装的时候。他十七岁离家谋生，走南闯北到过不少地方，三十五岁那年做小买卖到了徐州，恰逢矿上招工，就应招做了一名煤矿工人，一年到头井下采煤。因长得粗黑，又干的危险粗笨活儿，岁数也大了，竟一直没找到个婆娘；工资倒是不小，一人吃饱全家不饿。逢年过节他总逮个机会回来一趟，给亲戚朋友送些肥皂、毛巾、棉线手套之类的劳保用品，这在乡下都是稀罕物儿，所以保山每次回来都东家请西家带的，人缘是极好。其实他最受人欢迎的是他自编的淘米箩儿，是他闲暇时用矿上爆破用