一眼围过来满脸担忧的街坊，心里像被蒸笼里的热气堵得喘不过气。她把银戒指悄悄塞进女儿手里，捏了捏她的掌心，然后跟着警察上了警车。

警笛声再次响起，渐渐驶远。夹谷苗攥着那枚戒指，指腹摩挲着上面的菊花纹路，突然想起母亲包包子时捏的褶子，眼泪掉得更凶了。

“苗苗，别哭。”亓官黻拍了拍她的背，“你妈不是那种人，肯定是弄错了。我这就去给段干妹子报信，她懂这些，说不定能想办法。”

笪龢也点点头：“对，段干妹子心思细，让她帮忙看看那举报材料是不是有问题。你先把铺子收一收，别让人乱拿东西。”

夹谷苗吸了吸鼻子，用力点头。她擦干眼泪，走到蒸笼前，学着母亲的样子拿起面团，却怎么也揉不匀。面团在她手里软塌塌的，像她此刻乱糟糟的心。

没过多久，段干?急匆匆地赶来，手里还拿着那张电费催缴单。“我刚去派出所附近打听了，”她喘着气说，“举报材料里附了几张伪造的账本，说是黻姐这半年都没缴税。还有……他们提到了秃头张，说他能证明黻姐故意隐瞒收入。”

“那个秃头张！”亓官黻咬着牙，“肯定是他搞的鬼！前阵子他还想让黻姐把铺子让给他当仓库，被黻姐骂回去了！”

段干?皱着眉：“我怀疑那张电费催缴单也和他有关。他的化工厂偷排污水早就被人举报过，说不定是怕被查，想找个由头转移视线，才盯上了黻姐。”

正说着，眭?背着帆布包跑了回来，脸上带着急色：“我刚才去打听我爸妈的线索，听到有人说秃头张最近在找假账先生……”

几个人对视一眼，心里都有了数。笪龢拄着拐杖站起身：“不能让黻妹子白白受委屈。苗苗，你妈平时缴税的单子都放哪了？我们找出来，再去跟街坊们说说，让大家作证。”

夹谷苗眼睛一亮：“在里屋的铁盒子里！我这就去拿！”

亓官黻一拍大腿：“我去叫上巷尾开杂货铺的老王，他天天看着黻姐去税务局，最有发言权！”

段干?拿出那个装着荧光粉的小瓶子：“我再去比对一下假账本上的指纹，说不定能找到秃头张做手脚的证据。”

阳光渐渐升高，驱散了巷子里的薄雾。夹谷包子铺前，一群普通的街坊邻里忙碌起来，他们手里握着的或许只是几张缴税小票、几句证言，却像夹谷黻包子里的馅料，朴素却滚烫，藏着能抵御风雨的深情。

而此刻的派出所里，夹谷黻坐在冰冷的椅子上，指尖还残留着银戒指的凉意。她不知道外面发生了什么，却莫名想起女儿刚才含泪的眼神，想起亓官黻爽朗的笑声，想起段干?温柔的叮嘱。心里那根紧绷的弦，好像突然松了些。

她想，等出去了，一定要多买些肉，包一次满满当当的肉馅包子。

审讯室的灯光白得刺眼，夹谷黻看着面前摊开的假账本，指尖在粗糙的纸页上划过，那上面的字迹歪歪扭扭，连她铺子的月营业额都写得离谱。

“这些不是我的字。”她深吸一口气，声音比刚才稳了些，“我每天卖多少包子，进多少面粉，都记在里屋的红皮本上，你们可以去查。”

年轻的警官推了推眼镜：“我们会核实的。但现在有人证物证，你最好老实交代。”

正说着，审讯室的门被推开，另一位警察走进来，附在年轻警官耳边说了几句。年轻警官的眉头渐渐松开，看向夹谷黻的眼神多了些缓和。

“有人来给你作证，还带了新的证据。”

夹谷黻猛地抬头，就见亓官黻风风火火地闯进来，手里举着一沓缴税小票，背后跟着段干?和拄着拐杖的笪龢。

“黻姐！我们把证据带来了！”亓官黻把小票往桌上一拍，“这是你每个月缴税的凭证，税务局都有记录！还有老王，他说天天看见你去缴税，愿意来作证！”

段干?紧随其后拿出一张透明胶带，上面沾着一枚清晰的指纹：“这是假账本上的指纹，和秃头张办公室的指纹完全吻合。而且我们查到，他最近买通了个记账的，伪造了这些东西。”

笪龢在一旁补充：“街坊们都能作证，黻妹子为人本分，别说偷税漏税，平时收错了钱都要追出去好几条街还回去。”

夹谷黻看着眼前这些熟悉的面孔，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。亓官黻袖口的油污还没擦干净，段干?的发簪歪了一半，笪龢的拐杖尖沾着巷口的泥土——他们就这样风尘仆仆地跑来，像一群护崽的老母鸡，把她护在中间。

这时，外面传来一阵喧哗，夹谷强竟然也闯了进来，脸上带着从未有过的慌乱：“我……我也能作证。”他搓着手，声音发虚，“我虽然不常来，但知道她每天天不亮就起来忙活，挣的都是辛苦钱，不可能干那种事。”

夹谷黻别过脸，没看他。但心里清楚，他能来，多半是亓官黻刚才在巷口撞见他，把他臭骂了一顿。

事情很快水落石出。秃头张因伪造证据、诬告陷害被带走调查，他的化工厂也被重新彻查。警察送夹谷黻回巷子时，太阳已经爬到了老槐树的树梢。

巷口站满了人，缑?抱着儿子，仉?也来了，手里还提着一兜刚买的肉。眭?举着个刚摘的野菊，塞到夹谷黻手里：“姐，这花像你包的包子。”

夹谷苗扑进母亲怀里，手里还攥着那枚银戒指：“妈，亓官阿姨说，送戒指的人可能是以前受你恩惠的人。前几年你不是总给巷尾那个流浪汉包子吗？有人说他后来发了财，一直在找你呢。”