了，因而才同小弟一道去集市耍。”

　　“小弟？”宋如枫一听两眼放光，“方才伶玉妹妹身边那公子是…”

　　“是伶玉幼时认识的一位弟弟，也是家父友人的儿子。”

　　“明白，”宋如枫高兴地都要笑出声了，“那我就不叨扰妹妹了，这是送予妹妹和夫人的白参，我放在这里你待会派馨儿来取。”

　　“公子的好意伶玉心领了，这白参贵重，宋公子还是带回去给宋尚书吧。伶玉先行告辞了。”

　　伶玉说完便回房了，宋如枫看着离开的影子又转身盯着面前的墙壁，方才与伶玉妹妹相隔的墙壁，眼里仍尽是喜悦。

　　回去后宋如枫想了又想，觉得是时候提亲了，于是没与父亲商量便开始准备向伶玉提亲的聘礼。宋尚书知道儿子的想法没有阻挠却也没有明确同意，两人各做各的事情，互不干扰。

　　——

　　定州这次与娑勒那小国战了三月有余，终于传来了捷报。圣上于大殿欣喜若狂，大力嘉赏戍边将领，余家获大赏。不过有赏就会有罚，定州之所以这次同一个小国还战了三月余，也是因为中途因臣下献策失误险些使得定州失城所致。

　　这日夜晚，云朵遮挡住了明月，星星熙熙攘攘三两颗，显得静谧昏沉。

　　宋府前厅里，气氛也是异常凄凉。宋尚书仍穿着官服倚在堂上的雕花红木椅上，目光呆滞，仿佛下一秒就要瘫倒下去。

　　宋启便是那个因决策失误而被贬侍郎，受了罚的人。

　　一下子家道中落，陷入低谷。宋尚书回来后更是连官服也不曾换去，在厅堂里一坐就是一整天。

　　宋夫人安慰宋启道：“官人不必太过沮丧，人生在世，十有八九不顺心，再说了，你先前做宰相的时候，这些不也都经历过了吗？不碍事的啊！”

　　宋夫人仔细伺候着宋启缓缓脱下官帽，宋启不舍地看着这件“进贤冠”，日后许是再也戴不上了。

　　脱下官帽的宋启如释重负地往椅子上瘫坐下去，哽咽着感慨道：“我这辈子为朝廷尽心尽力，不说死而后已也是克己奉公。历经多番贬谪，现在终算是看明白了，这荣辱兴衰皆无定数。如今我也一把年纪，想歇歇了。”

　　“是啊，官人看开了就好，剩下的由后辈们打拼去好了。”宋夫人满脸心疼，她这辈子随着宋启也是几经周折。

　　宋启一听，苍凉之感又油然而生。

　　后辈，自己只剩下了唯一的儿子，宋如枫。忽然想起自己先前阻止宋如枫同那养女有瓜葛，如今倒是有些后悔了，“如枫…是我有愧于他，当初竭力阻止他与那孟家三姑娘有来往，是我做错了，现在看来什么都没有儿女们的幸福重要啊！”

　　外头的天黑透了，从天边蔓延而来的，是无尽的凉意，悲戚……

　　“我看如枫已经为提亲早做准备了，可现下若是贸然与孟家提亲，许是也不会成了……”

　　“那是自然，当初我们不顾与二府的交情，登门说出那样的话，觉得人家不配我们，现如今落寞了却去提亲，岂不是让人觉得我们侮辱人家。”

　　“虽当初冲动之后也登门致歉了，也还是心中有愧！”

　　“如今都只能靠枫儿自己去争取了，我这个做父亲的对不起他啊，我对不起他们啊！”宋启说着伏在宋夫人肩上痛哭了起来。

　　此时，早早就站在门外的宋如枫已经听到这些，眼神里尽是落寞，早就开始筹备提亲的他如今要放弃了吗？

　　秋去冬来的冷风吹在人身上，不禁打了个寒颤，此刻的宋如枫任由凉风吹拂脸庞，吹得面部都有些僵硬。

　　许久，他还是掩饰住了内心的悲伤，进屋去跪在堂下，用坚定的语气告诉父母，“父亲放心，儿子定会在开春的省试一举高中，替父亲光耀门楣！”

　　现在顶着外室子身份的他，唯有凭自己的努力赢得在这偌大京城中的一席之地，才有底气去做他想做的事情。

　　可宋如枫在父母的哭泣声中回到房间后，还是止不住难过，看着桌旁画像里的女子，温热的液体控制不住地从眼中滴落，“拜托你等等我，等等我”……等我高中，待我得名，定三书六娉将你风风光光娶回家……