“对于一次新的移民潮来说，已经不错了。尤其考虑到永魔领之前……嗯，在很多地方的印象里，还是‘鬼城’、‘荒原’的代名词。”

泽菲尔点了点头，紫眸中闪过一丝回忆的光芒：“第一次有人愿意来定居，就是永夜村的汉斯一家。那时候整个永魔领，除了城堡里我们几个人，几乎没有其他常住居民。汉斯带着他的妻子和孩子，在现在的永夜村落了脚。后来是那次寒流，我们去天启赈灾，顺便接纳了二十几个愿意来北地讨生活的人。再后来，才慢慢有了现在的规模。”

他望向远处那片阳光下生机勃勃的土地，语气中带着淡淡的感慨：“六十二人，说明那个‘永魔领是鬼城’的刻板印象，总算开始松动了。这是好事。”

莉蒂西莎点头：“慢慢来。只要这里越来越好，愿意来的人，自然会越来越多。”

泽菲尔将文件递还给理查森，吩咐道：“先给他们安排好居住地，让他们安顿下来。休息几天后，再让他们填写一份详细的表格——以前从事的职业，擅长的技能，对未来的工作有什么期望。我们根据这些信息，给他们安排最适合的岗位。”

理查森恭敬地领命：“是，少爷。”

午后的阳光渐渐西斜，将永魔领的城墙染成温暖的橘红色。

城门再一次打开。

这一次进来的，不是轻快的飞马，而是一支由十几辆马车组成的、略显笨重却井然有序的车队。马车上有帝国警务厅的标识，也有各家各户私人的行李标记。孩子们趴在车窗边好奇地张望着外面的风景，女人们低声交谈着什么，男人们则大多坐在车辕上，警惕而好奇地打量着这座陌生的北地城池。

车队在城门内的广场上缓缓停下。

最前面那辆马车的车门打开，一个身材魁梧、穿着深蓝色警长制服的中年男子跳了下来。他的鬓角已有几缕银丝，面容刚毅，眼神锐利而沉稳，那是多年在帝都复杂治安环境中摸爬滚打淬炼出的气质。

库珀警长。

泽菲尔已提前等在广场上。他今天换了一身正式的深灰色公爵礼服，以示对这批特殊新居民的尊重。卡尔和莉蒂西莎站在他身后稍远处，理查森则一如既往地候在侧后。

库珀警长快步走上前，在泽菲尔面前三步处停下，右手抚胸，郑重行礼：

“公爵阁下。库珀·莱恩，率原帝都警务厅第十七分局全体志愿调任人员及家属，共计五十三人，正式向您报到。”

他的声音洪亮而清晰，带着警员特有的干脆利落，却又不失对新领主的尊重。

泽菲尔上前一步，亲手扶起他的手臂，紫眸中满是真诚的欢迎之意：

“欢迎你，库珀警长。欢迎你们所有人，来到永魔领。”

他的目光越过库珀，望向后面那些正陆续下车的警员和家属们——有年轻的，有略显沧桑的，有抱着孩子的母亲，有搀扶着老人的中年汉子。他们的脸上带着旅途的疲惫，却也带着对未来的期待与隐隐的不安。

泽菲尔的声音提高了几分，确保广场上每个人都能听到：

“从今天起，永魔领就是你们的家了。这里的法律，将由你们来守护；这里的安宁，将由你们来维持。我代表永魔领全体领民，欢迎你们。”

广场上安静了一瞬。

然后，不知是谁带头，人群中响起了稀稀落落的掌声。那掌声很快变得热烈起来，夹杂着孩子们兴奋的欢呼，和女人们欣慰的轻语。

库珀警长站在泽菲尔面前，那双锐利的眼眸中，也闪过一丝极淡的、动容的光。

他再次深深行礼，这一次，语气中多了几分只有彼此能懂的郑重：

“公爵阁下，谢谢您。我们……终于到新家了。”

泽菲尔望着眼前这位即将成为永魔领治安基石的老警长，又望向那片即将迎来更多新居民的、正在苏醒的土地，紫眸深处，漾开一道温暖而坚定的光。

夏日将尽，秋日将至。

而永魔领的希望，才刚刚开始发芽。