验操作一开始不熟练，但我们合作得还算顺利，实验很快就完成了，数据也符合预期。”泽菲尔描述着，客观而简洁，“下课后，他显得比较随意，说……我们合作愉快，如果有空，他和皇兄想邀请我，还有我的朋友，”他目光扫过卡尔和莉蒂西莎，“一起喝个茶，用些茶点，算是‘同学间的交流’。”

“哐当！”这次是卡尔差点碰翻了水杯。他赶紧扶住，脸上写满了难以置信，“和……和大皇子、二皇子一起……吃茶点？！”他想象了一下那个画面，只觉得头皮有点发麻。那可不是普通的同学聚餐，那是皇室成员，是帝国未来的可能继承人之一（们）！那种场合，光是想想那些潜在的礼仪、言辞的尺度、可能涉及的话题，就让他这个出身军人世家、习惯直来直往的少年感到一阵莫名的压力。

莉蒂西莎在最初的惊讶过后，迅速恢复了沉静。她细长的眉毛微微蹙起，翠眸中闪过思索的光芒，随即，她轻轻放下了餐具，用清晰而平静的语气说：“如果到时候你们去的话，我就不去了。”

“为什么？”卡尔不解地看向她，“莉蒂，一起去呗！那可是皇子们的邀请！虽然压力是大，但也是个难得的机会啊！”在他朴素的观念里，这或许是对他们这个小团体的一种认可，也可能蕴含着某种机遇。

莉蒂西莎却摇了摇头，头发如瀑般垂在肩侧，神色淡然中带着一丝疏离：“我对这类皇室成员间的茶叙，并不感兴趣。”她顿了顿，补充道，声音虽轻，却带着不容置疑的坦诚，“而且，坦白说，我对巴尔福尔皇室……或者说，对任何人类国度的皇室，都还抱有一定程度的……保留态度。我的精灵血脉，让我对一些事情看得或许更长远，也更谨慎。”她没有明说“不信任”，但那份保留和距离感已然清晰。

卡尔张了张嘴，想说什么，却又不知该如何反驳。他理解莉蒂西莎作为精灵混血，对人类社会权力核心的复杂情感，那其中可能包含着历史纠葛、文化差异甚至是一些不那么愉快的家族记忆。

餐厅里安静了几秒，只剩下壁灯柔和的光线和空气中残留的食物香气。

泽菲尔看着两位朋友截然不同的反应，心中了然。卡尔的热切与紧张，莉蒂西莎的冷静与疏离，都反映了他们各自的性格与背景。而他自己呢？邀请来得突然，却又似乎并非完全意外。永魔领的发展，他公爵的身份，加上今天课堂上或许是偶然、或许是有意的分组……种种因素交织在一起。

“邀请只是随口一提，未必会成真，时间也未定。”泽菲尔打破了沉默，语气依旧平稳，仿佛在说一件寻常小事，“即便真的去了，也只是同学间的普通交流。不必太过挂怀。眼下，我们还有更紧迫的事情需要应对。”他意有所指地看了一眼客厅方向，那里还放着显示着深影学院新闻的魔法平板。

他的话让卡尔和莉蒂西莎都回过神来。确实，比起尚属模糊的未来茶叙邀请，一周后即将抵达的那群“麻烦精”，以及赫里福德家族那则悬在头顶般的寻人启事，才是近在眼前的现实挑战。

“说得对。”卡尔用力点了点头，重新拿起勺子，似乎想用吃饭的动作来驱散心头那些纷乱的思绪，“兵来将挡，饭来……呃，先吃饭！这么好吃的咖喱，凉了就可惜了！”

莉蒂西莎也微微一笑，重新开始用餐，只是翠眸深处，那份对皇室的保留与对即将到来的深影学院交流生的警惕，已然沉淀下去，化为更为冷静的观察与准备。

晚餐继续，话题渐渐转向周五的测验准备，以及一些学院里的趣闻。咖喱的温暖，朋友的陪伴，暂时构筑起一个抵御外界风雨的小小港湾。然而，无论是泽菲尔心中对两位皇子邀请的权衡，卡尔对皇室茶点的紧张想象，还是莉蒂西莎那份清醒的疏离感，都预示着，他们平静的学院生活，正被越来越复杂的力量和越来越高的层面所触及。

窗外的夜色更浓了，风似乎也带上了一丝凉意，吹动着月光竹的叶片，发出连绵不绝的沙沙声响，宛如命运帷幕拉开前，那无人知晓的低语。