人正在叠人堆，打算叠四层，最上面再站一个侏儒。他们在周围竖起很多点着火把的柱子，所以人们能借火光看清这场表演，下面三层已经叠好了。我慢慢向前走去，那些看热闹的人以为我是来表演的，兴高采烈地推搡我。最后两个男人正在爬上去，他们小心翼翼的，像两只年轻的猫，侏儒则在旁边，坐在另外一个艺人的肩膀上，等着登台。

最上面一层叠好之后，他们两个向人堆走过去。那个侏儒朝人群挥手，夸张地摇晃着身体，仿佛他已经站不稳了。他穿着银色和红色的服装，虽然他浑身上下比我还要小，但他的脑袋比例比我的适中，所以他看上去没我这么丑，他的笑容也很淘气。他自行从背面钩住第二层的人。这些人使劲承受他的重量，保持原来形状，借着火光，人们能见到他们身上涔涔的汗珠和扭曲的肌肉。他花了点时间稳住身体，然后才开始向上爬。虽然街上有很多表演都装得比实际上更加吃力，但他们的吃力却不是装出来的。一个健康的侏儒也许能够做出各种正常人做不出的动作，比如一连蹲上几个钟头，或者坐在地上不用手便站起来（见我重复这个最简单动作而乐翻天的人多得出乎人们的意料），但一旦站立着，我们的腿骨就太短了，显得不够灵活。因为这个原因，我们当不了优秀的杂技演员，却能当优秀的小丑，因而看我们表演也就更有乐趣。

这时他已经爬到第三层，他笨手笨脚的，这个人堆稍稍晃动起来。底层有个人发出一声狂叫，侏儒大惊失色，一副手忙脚乱的样子。围观的人以为他真的有麻烦了，笑得更加高兴。但他知道该怎么办，等到最终爬上顶层，站稳之后，他从紧身上衣中掏出一块彩色的丝绸，那块丝绸系着一根棍子，像一面旗帜，他胜利地挥舞着。然后他将其插在后背，弯下腰，像一条狗那样趴着。他的手和脚分别搭在下面那两人的肩膀上，那块丝绸像旗帜般在他身上飘扬着。

人群愣了好一会，才明白这场表演的精彩之处：在熊熊的火把映照下，他的姿势像足了他上方那长着翅膀的石狮子。石狮子就在行刑柱顶部，它的翅膀竖起来，就像插在脊背上的旗帜。

我和其他人一样，忘情地拼命鼓掌，因为这表演太棒了，当然也因为我希望自己也能这么做。

“这种事情我连想都不会想，布西诺。你的聪明才智可以用在很多更好的地方。”

这声音低沉而有力，像是一个合唱团中的领唱发出来的，我听起来很耳熟。我转过身，虽然我想到的全都是他即将带来的麻烦，但还是很高兴见到他。

“看看这个，朋友！罗马最丑陋的男人已经来到威尼斯，来衬托它的美丽。布西诺！”他高声说着，抓住我的腰部，把我抬起来，直到他能平视我的眼睛。“上苍垂怜，老兄，我真高兴见到你。真是千言万语也说不出的高兴。你怎么穿着这种穷人的衣服？你还好吧，我的小英雄？”为了强调他的话，他将我轻轻晃动。

他身边是一群青年人和贵族，听到他这不甚恭敬的话，纷纷看着我大笑起来。“别笑，”他大声说，“这个男人虽然样子像小丑，但他也经受过上帝所能开的最残酷的玩笑。他生就一副侏儒的身材，却有着哲学家的头脑。对吧，我的小朋友？”他笑着将我放下来，不过我的体重使他的脸变得有点红。

原来他还是老样子，但早在那次攻击毁了他的手、在他脖子上留下一道弯弯曲曲的伤痕之前，他已经得到越来越多贵族的青睐。

“可是你，阿雷蒂诺，生就一副帝王的身材，思想却污秽得如同下水道。”

“下水道？那没什么呀。人们花在排泄上的时间，可不比花在吃饭上的时间少，这可是连诗人也无法颠倒的真理哦。”

他身后的年轻人高兴得哇哇叫。

“我看你在这个陌生城市找到一些志同道合的人做朋友了。”

“哎呀，没错。这些都是威尼斯的人中豪杰。他们全都是我学习的榜样。对吧，各位老兄？”

他们又笑起来。但我们最后用罗马的方言交谈，他们大概只能听懂一半。他抓住我的肩膀，将我拉到旁边，离开他们一段距离。

“看来，”他依然笑容满面，“你安全了。”

我点点头。“你看到了的。”

“那意味着她也安全了。”

“谁？”

“啊，不跟那女人一起，你绝不会离开罗马，我说的就是她。天哪，过去几个月来，我一直很想知道你们的音讯。但我问到的人什么也不知道。你怎么逃出来的？”

“我从他们的大腿间跑出来。”

“这我料到了！你知道那些闯进马肯托尼约的作坊的混蛋吗？毁了他所有的机器和设备，打得他奄奄一息，还勒索赎金。总共两次。阿斯卡尼约抛下他了，你知道吗？就在枪声刚响起的时候。从他的书房偷走了最好的书籍，然后逃跑了，这个白眼狼。”

“马肯托尼约现在怎么样了？”

“朋友们筹集了赎金，将他带了出来，远逃到博洛尼亚了。但他再也不会雕刻印刷版啦。他的身体毁了，精神也崩溃了。天哪，那些人真是一群穷凶极恶的小丑。你有看到我写的关于这件事的文字吗？我给教皇的信？它是罗马的批评文章中最尖锐的，哭诉着耻辱与恐惧。”

“要是这样的话，我相信你的文字比我的经历还要真实。”我平静地说，他哈哈大笑起来，友好地拍拍我的后背。跟小姐一样，他从来都是锋芒毕露地向世界展示他的才华。

“啊，幸好你是个侏儒，布西诺。否则我会把你当