、更隐蔽。

他扔掉那显眼的探查装置（它的坐标指引似乎也到此为止了），深吸一口气，忍着伤口被挤压的剧痛，艰难地钻入了那狭窄的通风口。

【锈巷深处 · 沉寂的摇篮】

通风管道内布满灰尘和蛛网，但空气却比外面维修通道更加清新，甚至带着一丝奇异的、微弱的生命能量的气息？仿佛有什么东西在净化这里的空气。

爬行了不久，前方出现光亮和更大的空间。

墨非小心翼翼地探出头。

他发现自己正处于“锈巷”那个巨大空腔的侧上方岩壁的一个隐蔽凹陷处。下方，正是那棵枯萎的金属巨树——“母亲”。

眼前的景象让他倒吸一口凉气。

巨树之下，景象凄惨。

辰的偃甲之躯彻底失去了所有光泽，布满裂纹，如同被风化的岩石，一动不动地倒在根系旁，胸膛处那颗“辰星核心”已然彻底碎裂黯淡。他脸上那解脱般的笑容凝固着，仿佛最后的意识停留在了赎罪完成的瞬间。

锈弦婆婆倒在另一边，气息微弱得几乎无法察觉，佝偻的身体蜷缩着，那只金属义手也黯淡无光，仿佛生命已随能量一同注入巨树而后耗尽。

阿信靠在巨树根系上，脸色苍白如纸，右眼蒙着肮脏的纱布，鲜血早已凝固。他左手中的数据终端屏幕碎裂，但他似乎用最后的力气，在终端旁的地面上，用碎石刻划出了几个歪歪扭扭的字符和箭头，指向墨非来的通风口方向。他陷入了深度昏迷，生死不知。

整个“摇篮”空间死寂一片，只有巨树根系深处，那被辰以自身核心强行点燃的“净化协议”残留的微弱蓝光，如同垂死的心脏般，极其缓慢地、顽强地搏动着，证明着之前的牺牲并非完全徒劳。

墨非的心沉了下去。他还是来晚了吗？

他艰难地从通风口爬出，踉跄着落到地面，快步走到阿信身边，探了探他的鼻息——还有一丝极其微弱的呼吸。

他又看了看辰和锈弦，心情复杂。这两个与他交集不多、甚至一度敌对的人，却以这种惨烈的方式，为了某个更大的目标付出了所有。

“妈的……一群疯子……”他低声骂了一句，声音却带着一丝不易察觉的敬意和酸楚。

现在怎么办？他不懂医术，自身难保，如何救阿信？如何应对可能随时追来的钦天监？

他的目光落在那棵枯萎的巨树上。阿信留下的信息说“摇篮需钥”，“寻母亲由此”。钥匙？是指什么？阿信的眼睛？还是……

他猛地想起，在“溯源之间”，星官风看到那个太阳笑脸铭牌和栀子花标本时的剧烈反应！还有那早期记录中，女研究员林博士将芯片放入婴儿襁褓的画面！

难道……“母亲”系统，或者与之相关的什么东西，需要特定的“钥匙”才能完全启动或沟通？而这“钥匙”，很可能与那“笑脸”有关？

他下意识地摸了摸自己空荡荡的脖颈——那颗婴儿牙齿，在被抓时似乎被獬豸卫搜走了。但……那种秘的银丝和晶体碎片，是否还藏在伞骨里？那把破伞……好像和他一起被扔进了通风口？

他立刻返回通风口下方，摸索着找到了那柄被他丢弃的、更加破烂的油纸伞。

掰开那把藏过东西的伞骨——果然！那卷奇异的银色丝线和那几片暗紫色晶体碎片还在！

它们似乎因为之前墨非胡乱的能量注入和后续的混乱，发生了一些微妙的变化。银丝的光芒更加内敛，晶体碎片的紫色也变得深沉，两者缠绕在一起，散发出一种极其微弱、却异常稳定的共鸣。

这玩意儿……能当“钥匙”吗？

死马当活马医吧！

墨非拿着这团乱七八糟的东西，走到那棵枯萎的巨树前。根据阿信之前的操作和辰最后的姿态，他猜测关键接口应该在根系附近。

他很快找到了那个被辰用胸膛撞击过的、特殊的数据接口。接口周围还残留着强大的能量灼烧痕迹和晶化的裂纹。

看着辰那破碎的躯体，墨非犹豫了一下，一咬牙，将那团银丝和晶体碎片，小心翼翼地、尝试着贴近那个接口。

没有反应。

“操……到底怎么用？”他急躁地咒骂着，下意识地尝试着将体内那点微薄的星屑能量再次注入其中——这次不是胡乱注入，而是带着一种强烈的意愿，一种想要“连接”、“沟通”的意念。

嗡……

银丝和晶体碎片再次亮起微光！那光芒不再是混乱爆发，而是变得柔和，并且开始与巨树根系深处那残存的、微弱的蓝色净化能量产生共鸣！

有效果！

墨非心中一喜，集中精神，持续维持着能量输出和沟通的意念。

渐渐地，那团银丝和晶体碎片仿佛融化了般，化作一道细微的、银紫交织的能量流，缓缓地、试探性地渗入了那个接口之中！

咔嚓……

枯萎的巨树，发出了一声极其轻微、仿佛尘封万年的门扉被推开一条缝隙的声响。

巨树表面那些早已暗淡的纹路，猛地亮起了一小段！虽然只是一小段，却比之前任何一次都要明亮和稳定！

与此同时，一个极其虚弱、断断续续的、仿佛由无数细微电流声组成的**女性声音**，直接在墨非的脑海深处响起：

【……钥……匙……碎片……识别……】

【……携带者……基因标记……验证……部分吻合……林……？】

【……能量……不足……‘母亲’……无法……完全苏醒……】

【……警告……‘织梦’……系统……正在……试图……接管……灵脉……】

【……阻止…