崔老夫人就在她身后不到一步的位置，正同她说着什么。

　　宋研竹瞧着意气奋发，竟没有半分赵九卿说的落魄模样。

　　见她进来，一众女眷纷纷上前行礼。

　　“真没劲儿。”琳琅不屑道，宋研竹拉起她，依着众人的样福身行礼。

　　后院这么多人，宋欢竹却是一眼看到了宋研竹，说了声“免礼”，越过众人走到宋研竹跟前，欣喜道：“妹妹也在这儿呢！我还怕你身子重不便出门，今日瞧不见你！”

　　宋研竹“呵呵”笑着，崔老夫人迎上来，握住宋研竹的手上下打量道：“陶大奶奶有了身孕之后起色越发好了！”

　　“那可不是！京里都说，陶将军在外头让山匪闻风散胆，到了陶大奶奶这，就变成了天底下最好的男人，上哪儿都小心翼翼地陪着，捧着怕掉，含着怕化了，连看着她，那眼神里都带着蜜，真是羡煞我等！”崔二奶奶上前挽住宋研竹的手道：“听说你前些时候害喜害得厉害，现下可好些了？”

　　宋研竹一向喜欢崔二奶奶爽直的性子，忙回道：“已经好很多了！”

　　“那就好！”崔二奶奶笑道：“前些时候便想去探望你的，就怕你身子不适，去了反倒帮不上忙！今儿看到你没事儿，也就放心了！”

　　宋欢竹笑道：“二妹妹果然如从前一般，到了哪儿都让人喜欢！”

　　这话里带着股酸溜溜的意味，旁人没觉察，宋研竹和崔二奶奶倒是听出来了，崔二奶奶打了个圆场道：“到底是姐妹，陶大奶奶讨人喜欢的性子像您！”

　　宋欢竹咧嘴轻笑，眼睛落在宋研竹隆起的肚子上，眼睛里忽而闪过一丝不易察觉的怨毒。

　　众人见了礼，崔二奶奶道：“湖边花园里搭了个戏台子唱戏，请来的可是京师最有名的戏班子，老太太最爱听戏，一会可得好好点一出乐呵乐呵！”

　　一壁挽了宋研竹往湖边走，隔得不远便听见台上咿咿呀呀唱着一出《麻姑献寿》，站定了，戏台下便是并连着的三间抱夏，厅里连着花园，整齐地摆着一溜海棠花开雕绘圆桌和蟠龙雕花大椅。

　　崔二奶奶领着宋研竹和琳琅坐在抱夏下面，崔老夫人和宋欢竹坐在另外一桌，两桌隔得不远待《麻姑献寿》唱毕，崔老夫人客气地让宋欢竹点戏，宋欢竹推辞了一番，笑道：“听闻这戏班子唱的《长生殿》极好，不如点一出《补恨》如何？”

　　崔老夫人脸上的笑凝住，便是琳琅也要拍案而起，谁家过大寿点《补恨》？名字听着便不吉利。她正要起来，崔老夫人打了个眼色制止她，很快恢复笑容道：“总听什么麻姑献寿，这些年轻人也听腻了。《补恨》也好，热热闹闹的。”

　　报与戏班子听，台子上很快便咿咿呀呀