天是要行冠礼，三加三叩。

初加玄色布冠、深衣、大带、纳履；再加纱帽、襕衫、革带、黑履；三加幞头、公服、革带、纳靴。

万皇后很看重冠礼，要求针工局务必将一切衣物都要准备得合身合体。

针工局怕出纰漏，早早做好了拿给七爷来试。

冠礼所用衣物均为玄色，针工局便吩咐绣娘在衣襟绣了几株葱绿的兰草

穿戴整齐，七爷往坤宁宫给万皇后看。

他肤色白，穿上玄色衣衫更显俊美，袍摆处垂一块古朴拙致的玉佩，仿若谪仙般清雅飘逸，淡然出尘。

万皇后赞不绝口，“头两年见顺王他们行冠礼，穿着黑色深衣暮气沉沉的，要多难看有多难看，还是你穿着好，气度高华。”

旁边针工局的宫人顿时沁出满头汗珠子。

七爷却早已习惯万皇后贬低皇子，抬高他的行为，笑道：“那就这样定下，不用再改动了，这兰草可还合适”

万皇后皱着眉，“还行，换成竹叶看看”

宫人忙道：“那奴婢再照着这样子做件绣翠竹的，届时请皇后娘娘跟七爷斟酌着穿”

万皇后点点头，“去吧。”

宫人恭敬地行礼离开。

大宫女奉上茶水。

万皇后问道：“今儿天气格外热，上午你又出宫了”

七爷捧起茶盅，浅浅啜两口，“赵霆率部班师回朝，到长安街看热闹。”

“那些五大三粗的武将有什么可看的”万皇后嗔一声，“要想看，圣上夜里宴请将领，你也跟着去，想看谁就看谁。”

七爷轻笑，“夜里我打算把户部的卷宗看一看，这几个月陆续看了些，发现不少可疑之处，每年贡上和支出的钱粮多有出入，皇兄既然把这个差事交给我，总得做得妥善些。”

因为罗振业与潘清尽皆入狱，户部无人主事，康顺帝想起七爷近年在间架税和鱼鳞册勘查上做了不少事情，便委托他暂管。

七爷想起济南府知府张培源可堪大用，便抽调到户部暂代侍郎之职。

张培源谋划了好几年想在京都谋职，始终未能如愿，此次不但到了京都，而且连升两级，简直是天上掉下来一个大馅饼正砸在他脑门上。

他原本就勤政克己，此时为报七爷知遇之恩，更是任劳任怨不辞辛苦地检批那些繁琐的公文。

万皇后很感欣慰，“勤勉是好事，但别太劳累了，免得伤身。你这才有起色，更要时时注意。”

七爷点点头，将手里茶盅放下，正色道：“皇嫂，我瞧中了一个女子，想娶她为妻。”

“咦”万皇后眸中一亮，“是哪家姑娘，我见过没有”

七爷弯了唇角笑，“皇嫂没见过，却是听说过的。皇嫂还记得大前年在南溪山庄办的桃花会，当时兵部陆致的家眷与郭鹏的女儿曾发生过争执”

万皇后略思索，笑道：“怎么不记得陆太太的外甥女把一盆桃花鱼扣在郭姑娘头上。”说着，笑意转淡，“你瞧中的是”

“正是陆太太的外甥女，姓严，闺名叫做清怡，九服清怡，三灵和晏的清怡。”

“不行”万皇后毫不留情地打断他的话，“门户太低，而且那姑娘得理不饶人，上不得台面。”

七爷目光黯了黯，“我喜欢她很久了。”

万皇后摇摇头，温声劝道：“京都好相貌好性情的姑娘有得是，不一定非得是她，上元节那几个都是个顶个的温柔贤淑，教养也好我并非看重家世，但是家教不好的姑娘没法教导孩子，如果是个儿子可以养在外院，可要是个女儿呢，岂不就养废了婚姻这事，你必须得听我的。”

七爷默默地低下头，少顷起身，“已耽搁皇嫂这些时候，我先回去了。”

万皇后“嗯”一声，“七弟，你别不愿意听，我是过来人，这男女之间的情爱过不到几年就淡了，子嗣才是最重要的，别像我，临到老一个可依靠的人都没有。”

话语里，不自觉地流露出几分凄凉。

七爷勉强挤出个笑容，“皇嫂说得是。”慢慢走到门口，不等宫女伸手，径自撩了帘子离开。

隔着洞开的窗扇，万皇后看到他单薄而略显寂寥的身影，心头蓦地一酸，回身问宫女，“老七这是不高兴了”

宫女轻声道：“七爷只是一时想不开，以后肯定会明白娘娘的苦心。”

万皇后长长叹了口气。

她看得清楚，七爷刚开始说时，眸光亮闪闪的像是天上的星子，待到后来，那双明眸就黯淡下来，像是乌云蔽日，没有半点光彩。

七爷极少开口跟她索要东西，也从不曾说过喜欢哪个人。

如果换成任何一个小官员家的姑娘，万皇后也不会这般干脆地拒绝，可是那个姓严的，不管是性情还是家世，都太差了。

七爷沉默地回到和安轩，小郑子瞧出他脸色不对，忙捧来茶盅低声道：“爷喝口茶。”

茶是才沏好的，氤氲散着雾气，有清香袅袅漾开。

茶盅有些热，却并不烫手，熨帖在掌心，那种叫做温暖的感觉便从掌心丝丝缕缕地沁入体内。

七爷深深吸口气，淡淡道：“适才在坤宁宫，我说想娶严姑娘，皇嫂给否了。”

小郑子心里“咯噔”一声，“先前皇后娘娘不是说，爷看中谁就是谁”

七爷