嘀咕什么呢两个臭丫头，让你分个馒头这么久，指望老娘是——”

　　她一边骂，一边抬手又要打。巴掌快落到草儿身上，却被小七抬手截住。

　　“既然都在，小七就不用再等了。”

　　穿着金色裙子，玉雪可爱的小萝莉语声甜而软。又凶又萌。

　　那双黑白分明的眼瞳里泛起金光，抓住胖妇人的手，往后轻轻一推。那妇人竟倒飞出七八步，哀嚎一声倒在了院子里。

　　在小乞丐目瞪口呆的表情下，小七一手拍拍草儿，“看我给你报仇。”

　　说罢，她牵着桑桑走出屋门，迎面对上几个冲过来的男人。

　　接下来的时间里，草儿就眼睁睁看着几个在她眼里孔武有力不可逾越的男人，被一个小萝莉扔得满院子飞。从最初的气势汹汹，到后面跪俯在小七身前，高呼“女大王饶命”。

　　桑桑在小七身旁用力鼓掌，“小七姐姐真棒！”

　　“小七姐姐天下第一！”

　　草儿：！！！

　　犹豫了一下，她跑去打开了另一个屋子的门，放出了里面关着的残疾女孩们。

　　——

　　给左玟他们开门的是小鹿桑桑。乍一看到桑桑，左玟还不知她是家里的小鹿，被小女童抱着喊“左大人”时略感困惑。

　　身旁的郁荼小声告诉她，“这是小鹿。”

　　左玟：？？？

　　竟然也没有太意外呢。

　　因为正事要紧，她没有过多询问，直接进了门。

　　进门时看到的就是一伙男男女女的成年人在院子里缩着，四肢皆折，被一群小乞丐和女孩子用棍棒打得哀嚎不断。

　　这情景，不知道的还以为是儿童犯罪现场。

　　待到女孩们七嘴八舌、哭哭啼啼地讲清楚了她们被拐的前因后果，打人的就不再是孩子了。而是变成了左玟带来的府军和差役。

　　——

　　当日，泉州府衙审问完这伙人贩子，按口供将文书派往其他州府抓捕同伙。半个月以后，将他们的罪行公之于众。

　　这是个很大的掠卖团伙。分布在东南部许多州府。

　　他们搜罗孩子的方式主要是两种。一是山野乡村被家人养不起遗弃的女孩，只要给口吃的就成。另一种是拐带城里乱跑的，或者家人不留意照看的孩子。

　　这些女孩，长得漂亮的卖其他州做娼妓，长得不好看实在卖不出价的就弄成残疾，让她们去别地乞讨。

　　个中阴私手段令人发指。

　　这消息传回京城，听说引得景康帝勃然大怒。所有参与了残害孩童的掠卖团伙的人贩子，都判了凌迟处死，以做警示。

　　最初带人查抄窝点的左玟也得了嘉奖，升官做了同知。

　　然而收到升官文书的左玟并不开心，还在为处理那些女孩的后续生活发愁。

　　被整成残疾的、没来得及卖出的、加上那些被找回来的女孩，光泉州就累计有二十余人。被家人领回去的，只有被拐来的、肢体健全、没来得及卖出的五人。其余的，不是找不回家，就是明确被家人所弃。

　　尤其是卖入花楼的女童，就算有些还没有破身，家人绝大多数也不肯再认。残疾的就更不必说了。

　　这么些孩子，朝庭最多也只能拨一些她们“卖身”的银钱，无法真正规置她们的未来。

　　没办法，外州的左玟暂且顾不上，便先将泉州的人安置在了城里。年岁大一些的暂且去妙真的酒楼做工，年岁小的就请颜如玉先教她们识字念书。

　　一应支出暂且由左玟提供。

　　但左玟知道，这也不是长久之计，救不下更多的人。

　　正发愁之时，颜如玉那边的学堂没开几天，又出了岔子。

　　却原来是她请颜如玉带的女孩们不肯学读书写字，闹了起来——

　　窗明几净的书房内，左玟面对一屋子大大小小的女孩的视线，深感压力巨大。

　　女孩们还是感激救了自己的左玟的。见了她十分尊敬地问好，纷纷道，

　　“见过左大人。”

　　左玟点点头，保持温和而不失威严的作派。因为知道她们的诉求，也不拐弯，直截了当问道，“你们为何不愿读书？”

　　女孩们面面相觑，有几个往后缩了缩，却是其中一个样貌极为普通，身后哄着两个婴儿的瘦弱女孩站起来道，“大人，女孩读书是没有用的。最后还是要嫁人的。我乞讨时就听人说，女子书读得多了最坏。不如好好学做饭学刺绣，还能有点作用。”

　　另一个女孩赞同，“对，我娘也是这么说的。女儿都是赔钱货，早晚是别人家的。”

　　有这两个开头，其他人纷纷鼓起勇气。

　　“是啊大人。”

　　“都这么说。”

　　“我们哪能碰书呢。”

　　七嘴八舌的话语让左玟心里一阵憋闷，胸口仿佛堵着一口凉嗖嗖的气，又像是融热的岩浆，难受的厉害。

　　“你们……”

　　话还没说完，最开始讲话的那个为首的女孩示意大家停下，对左玟真挚的道，

　　“大人，读书可费银子了，您救了我们还给我们安置了住所。大家已经很感激了，不必再为我们费银子。”

　　这个女孩面容普通，嗓音粗涩。眼里全然没有天真，只有不属于这个年龄的成熟世故和认真。

　　感激是真的，觉得没必要也是真的。

　　左玟看着她，深吸一口气，轻声问，“你叫什么名字？”

　　那照顾婴儿的女孩回答，“我叫草儿。”

　　左玟点点头，“原来你就是草儿。小七跟我说过你。”

　　草儿是个乞讨的孩子中难得的幸运的例外。

　　她是带着差点被溺死的妹妹逃出