尚坐在席间，颇为不自在。

　　趁着佳节凑在一处，这群小姐们聊得无非是自己的未婚夫婿与京中才子，陆嫣同她们说不到一块儿，也无人理睬自己，不一会儿便如坐针毡。

　　稍微想了想，陆嫣寻了个理由，急忙退出去寻庄秋桐。

　　常玉姝抬头看了一眼，“我若是庄小姐，这样的表妹，心都得凉半截儿，也不知道这庄大才女硬撑着同她往来有个什么意思。”

　　薛剪萝盯着自己蔻丹红的指甲，懒洋洋地说：“又蠢又毒的人，拿捏得容易，日后做替罪羊也正好。”

　　说完，她狡黠一笑，“你们等一等，马上我寻个机会，把三皇婶拉过来，同你们见上一面。”

　　“他呀，可比那庄小姐有意思多了。”

　　薛剪萝这边正打着幼清的主意，妄图从薛白手里把人拉过来，离席的陆嫣一顿好找，终于在莲花池边寻到了庄秋桐。

　　陆嫣嗫嚅着说：“表姐。”

　　“嫣儿。”庄秋桐颤着声音，似是并未把她方才的冷眼旁观放在心里，“你可知父亲见我痴心一片，亲自向王爷求亲，却让他拒了？”

　　“他说、他说……”

　　庄秋桐双瞳含泪，楚楚可怜，几近哽咽。

　　“表姐，你有心疾，当心犯了病。”陆嫣让她这样吓着了，庄秋桐向来端庄有礼，这般泣不成声的模样，前所未有，她慌忙拿出帕子给庄秋桐擦去眼泪，“这世上又并非只有王爷，何况爱慕表姐的也有许多。”

　　“可他们都非从嘉王。”庄秋桐低泣道：“你可知晓我有多想嫁予他？我甚至想要效仿父亲前年纳进门的那个姨娘。那个姨娘买通了下人，又授意他告知父亲，外出的母亲忽而身体不适，结果父亲匆匆赶过去，却只瞧见更衣的姨娘，不得不把她娶了回来。”

　　庄秋桐轻轻地问道：“嫣儿，你可能帮我？”

　　这番话听得陆嫣心惊胆战，最令她发怵的还是出自于庄秋桐之口。陆嫣回头环顾四周，见此处无人，这才不安地说：“表姐，不行！”

　　庄秋桐幽幽地开口道：“不行？”

　　她惨淡一笑，偏头望向莲花湖，”有这等不知廉耻的想法，我合该投湖一了百了，省得日后让表妹因我而抬不起头。”

　　“……不是的。”

　　陆嫣自己冷眼旁观在前，本就对庄秋桐心有愧疚，再加上此刻庄秋桐哭得泣不成声，她咬了咬唇，小声地说：“表姐，你若是真的想，我帮你便是了，你别再哭了。”

　　“当真？”

　　陆嫣犹豫了一会儿，“可是这样，即使表姐往后进了王府，也会处处被那王妃压着的。”

　　庄秋桐抿了抿唇，“我不在乎。”

　　“表姐，我帮你。”见她的态度如此坚决，陆嫣不再劝说，只不过她既不想失了庄秋桐这个可以说贴心话的表姐，也想着要保全自己，“若是不成……”

　　“我定不会连累嫣儿的。”

　　陆嫣放下心来，“表姐可有打算？”

　　“有倒是有的。”

　　远天的月色清清亮亮，映得莲花湖漾起粼粼波光，池中的风荷早已显出几分枯败的颓唐，“噗通”一声，青蛙跃入水中，溅起的水珠打湿最近的那片荷叶，夜风悠悠然地送来桂花的清香。

　　庄秋桐示意陆嫣凑过来，语气轻柔地同她低语几句，随后目光从陆嫣的脸上一扫而过，她自然是瞧得出来这表妹神色里的胆怯与不情愿。

　　自己这表妹素来欺软怕硬，只会挑事，却无全身而退的本领。

　　停顿了片刻，庄秋桐稍微侧过脸来，泪水打湿的眉眼缓缓浮出几分冷意，她喃喃叹道：“只是不知道该如何支开王妃。”