了人，自想叫进来折辱一番！

盏茶功夫，那叶家的来人被差役领进了院里，那人一声儒服，稀眉鼠目，头上带顶文生方巾，进得院中看到大群的捕快围在那里吃喝叫喊，粗言秽语不绝，不禁皱了皱眉，差役将他带到孟义山桌前道：“这位便是我们孟老总！”

那人一看孟义山的做派，再看看四周，心中暗叹：“这哪是衙门，整个就是土匪窝！”

那文士对大捕头一躬道：“在下钱伦，见过孟捕头！”

大捕头见了来人这副样子，有些失望，随口喝道：“你是叶家的人？来此何为？”

钱伦神色坦然应道：“在下是庄中的帐房，奉了东主之命来敦请孟总捕去赴宴的！”

“我抓了他的人，他请我去赴宴？叶千寻疯了？”孟义山心中嘀咕，疑道：“赴什么宴？”

钱伦面露着真诚笑道：“今日便是叶庄主五十寿辰，请柬已于月前发向鄙庄的亲朋，因总捕地处乡邻，是以选在正日直接邀请，请总捕赏下面子，移驾前往。”面上的笑容甚是殷切。

伸手不打笑脸人，大捕头不好发作，望着钱伦嘿嘿笑道：“钱帐房客气了，我公务忙，脱不开啊！”

钱伦看这满桌的残汤剩菜，一院子胡吃海喝的捕快，这叫公务忙？哭笑不得的对孟义山道：“孟总捕劳心为民，钱某敬佩，您太白居伏五雄，洛阳府破白莲，智勇无双的名号妇孺皆知，总捕要是不去，这寿宴未免失色得很！”

这番话把孟义山夸得通体舒畅，原来看这獐头鼠目的钱帐房有些碍眼，现在瞧来也顺眼多了，挥手说道：“些许小事，不算什么，我老孟的能为还没使出一二呢！”

钱伦见他高兴，便顺着试探道：“孟总捕劳碌之余，不妨把公务放放，去鄙庄喝杯水酒？”

孟义山踌躇了一会，暗想这叶家虽是财雄势大，但凭我这何老尚书的侄孙身份，倒不怕他怎样，去那里看看也好！

孟大捕头对钱帐房点点头，呼喝众捕快道：“全都给我出去办案，逮不到白莲教，别给老子回来！”转头对钱伦道：“就与你走上一遭，我去换身衣服，你在前面先行！”

钱伦站在那没动，等捕快们鱼贯而出，走的一个不剩了，才对孟义山道：“听闻总捕抓了几个不法之徒，那几个都是鄙庄采买膳食的家丁，今日庄主办寿，人手实在不足，请总捕徇情开释了吧？”

既然应了去叶家赴宴，这些都是些许小事，大捕头喊来守门的差人道：“去把那三个偷猪贼放了，告诫他们下次别在孟爷的眼前出现！”

钱伦在旁听着，面色尴尬，心道：“这偷猪贼的罪名倒是难听！”口中还得答谢大捕头的人情，等那三个被捕役打得皮开肉绽的三个家人出来，领着一齐去了。

※※※

孟义山叫差人备马，因那叶家庄正处在南城外，到与尚书府顺路，大捕头便驰回府里，取了破军宝刀背在身后，又想去拉何尚书一起赴会，多少也有个准备。

结果找不到老尚书的人，小妾柳月向老孟抱怨起老头子这几日来早晨就出府，天要擦黑才回，不知去了何处。

孟义山这些日只顾同云敖习武，也没注意，倒真是有阵子看不到何老头的人了。

找不到就不等了，孟义山随口向柳月胡诌道：“舅公没准迷上了哪个院子里的姑娘，人都掌灯才去，他倒稀奇，哈，早出晚归！”随即出门赴宴去了，留下柳月在房中揣测着何尚书究竟去了哪里鬼混？

策马到了叶家庄前，孟义山下了马，把缰绳交给了迎上来的家仆，扫了眼四周，见这叶家庄墙高壁厚，南北皆有箭垛，檐角修得陡峭难攀，不禁点了点头，心中笑想：“这叶家的对头怕是不少，惧人寻仇，庄子建得比龟壳都严实！”

钱帐房早已恭立在大门口，见大捕头到了，笑嘻嘻的迎上去道：“总捕可算来了，快随我来！”

宽敞的院子里早已宴开百桌，坐满了前来贺寿的人，其中倒有不少跨刀带剑的江湖朋友，行酒划拳，互吹武勇，喧腾的人语闹得孟义山有些头痛，他今日饮酒过量，不免有些醉了，众人一吵，便觉难过。

一路上碰到的家丁，仆人，见到钱帐房莫不恭身为礼，看来钱伦在庄中地位甚高。

钱伦将孟义山领到偏院的一座小花厅，厅中已经摆上了一桌酒席，坐了三五个人。

钱伦上前对主位上的一人道：“庄主，孟总捕到了。”

叶千寻年约五旬，穿了身普通的员外衫，脸白体胖，没有一点江湖人物的架式，倒是像个面团团的富家翁。

叶庄主自座位上站起，对孟义山拱手相让道：“久闻总捕的大名，今日一见，果是英雄，快坐，快坐下。”又向钱帐房道：“钱先生也做下，今天咱们好好聚聚。”

孟义山也不客气，一屁股坐了下来，一进庄老孟就放心了，这么大的场面，叶庄主倒真是在做寿，不是拿话诓他。

孟义山对叶千寻道：“庄主这请柬来得匆忙，嘿嘿，我也没带点贺寿的礼物，对不住！”心道：“老子抓的那头猪吃得就剩骨头，不然倒能拿来混充寿礼！”

叶千寻摇摇手，道：“叶某办寿，也是图个热闹，总捕能到就是给老夫莫大的面子！”

来拜寿的人虽多，但能坐在此处的除去钱伦不过四人而已，孟义山拿眼一扫，见这几人老少都有，就属一个白发老汉最为扎眼，那老汉宽胸阔背，手脸都是紫铜一般的颜色，像是长在日头下曝晒，粗糙如砂砾的脸上透着股剽悍之气。

叶千寻开口道：“诸位平时各居一方，互相都不认识，叶某给各位引介一下，”手引向那老汉道：“这位是江南大豪，